У побережья Намибии и ЮАР стали чаще замечать синих китов и финвалов. Учёные из Университета Кейптауна проанализировали данные за последние 60 лет и пришли к выводу, что популяции крупнейших животных планеты медленно восстанавливаются после почти полного истребления в XX веке.
Исследователи изучили информацию о наблюдениях и выбросах китов на берег с 1964 по 2025 год. Оказалось, что 95% всех подтверждённых встреч с синими китами и финвалами в этом регионе пришлись на период после 2012 года. Результаты работы опубликованы в научном журнале African Journal of Marine Science.
В эпоху промышленного китобойного промысла, по оценкам, было уничтожено около 350 тыс. синих китов и более 700 тыс. финвалов. Запрет на их коммерческую добычу, введённый Международной китобойной комиссией с сезона 1985–1986 годов, дал популяциям шанс на выживание. Спустя почти четыре десятилетия эффект от принятых мер становится заметным.
Воды Бенгельского апвеллинга, где проводилось исследование, исторически были важным районом для кормления и размножения этих китов. Их возвращение может говорить о том, что животные заново осваивают свои прежние места обитания. Впрочем, учёные отмечают, что рост числа наблюдений отчасти связан и с тем, что в океане стало больше наблюдателей, в том числе на судах, которые ведут сейсморазведку.
Восстановление популяций идёт очень медленно из-за биологических особенностей китов: самки приносят одного детёныша, беременность длится около года, а половой зрелости молодые особи достигают лишь через несколько лет. Популяция антарктических синих китов до сих пор находится в критическом состоянии и составляет около 3% от своего исторического уровня. Финвалы, отнесённые к уязвимым видам, восстановились более чем на 30%.
Несмотря на положительную динамику, китам угрожают новые опасности. Среди них – столкновения с судами, запутывание в рыболовных сетях, шумовое загрязнение от судовых двигателей и промышленных работ, а также изменение климата. Авторы исследования рекомендуют расширить акустический мониторинг и учитывать данные о распределении китов при планировании морской деятельности, чтобы минимизировать риски.
