Университет Ла-Лагуна приступил к реализации научного проекта GELIROCK, целью которого является сохранение эндемичной красной водоросли Gelidium canariense. Этот вид, произрастающий исключительно в акватории Канарских островов, оказался на грани исчезновения под воздействием климатических изменений и антропогенной нагрузки на прибрежные зоны. Исследовательская программа с бюджетом в 501 тысячу евро рассчитана до 2028 года и финансируется европейскими фондами.
Специалисты называют Gelidium canariense структурной основой местной морской среды. Водоросли образуют сложные сообщества, которые служат средой обитания для более чем 200 видов беспозвоночных. Помимо поддержания биоразнообразия, эти растения играют роль в депонировании углерода. Ученые подчеркивают, что исчезновение данного вида приведет к сбою в пищевых цепях, что отразится на состоянии морской фауны и продуктивности рыболовства в регионе.
Масштаб деградации подтверждается данными многолетних наблюдений. На северном побережье острова Тенерифе с конца 1980-х годов исчезло около 90 процентов популяции этого эндемика. Основными факторами сокращения численности признаны повышение температуры воды и усиление ультрафиолетового излучения. На участках, где ранее доминировала Gelidium canariense, теперь распространяются теплолюбивые виды, которые не могут выполнять те же экологические функции.
Для выработки стратегии спасения команда проекта намерена использовать спутниковые данные и сеть океанографических буев. Главная задача ученых – выявить так называемые климатические убежища, то есть участки побережья, где гидрологические условия позволяют водорослям выживать вопреки глобальному потеплению. Генетические исследования помогут определить жизнеспособность сохранившихся групп для их последующего расселения и восстановления подводных лесов архипелага.
