Результаты шестилетнего мониторинга, опубликованные в журнале «Animal Behaviour», указывают на наличие у тупорылых акул развитых социальных структур. Исследователи из университетов Эксетера и Ланкастера совместно с коллегами из Фиджи установили, что эти хищники способны формировать долгосрочные привязанности и избирательно подходить к выбору партнеров для взаимодействия. Работа проводилась на базе морского заповедника Шарк-Риф.
Биологи проанализировали поведение 184 особей, разделенных на несколько возрастных групп. Выяснилось, что акулы демонстрируют выраженные социальные предпочтения, чаще вступая в контакт с сородичами аналогичного размера. Взрослые особи формируют ядро социальной сети, тогда как старые и молодые рыбы остаются на периферии сообщества. Исследование зафиксировало такие формы активности, как параллельное плавание и следование за лидером, что характерно для животных с высоким уровнем организации.
Жизнь в группе дает хищникам адаптивные преимущества, включая обмен опытом при поиске пищи и упрощение поиска партнеров для размножения. Ученые заметили, что самцы, которые по размеру уступают самкам, стремятся к более тесной интеграции. Такая стратегия позволяет им минимизировать риск агрессивных столкновений с более крупными сородичами. При этом наиболее смелые молодые акулы могут контактировать со взрослыми, используя их как посредников для входа в социальную сеть и получения навыков охоты.
Молодые особи традиционно проводят время в устьях рек и прибрежных зонах, чтобы минимизировать риск нападения других хищников. Постепенное включение в группы взрослых рыб знаменует переход к новой стадии развития и расширению ареала обитания. Авторы работы подчеркивают, что детальное понимание социальных механизмов внутри популяций необходимо для создания эффективных программ по сохранению вида и защите морской среды от антропогенного воздействия.
