Учёные зафиксировали у косаток в Калифорнийском заливе ранее не описанный способ разделки крупной добычи. Одна особь удерживает тушу рыбы-луны, а вторая на высокой скорости таранит её. Непосредственно перед ударом первая косатка отпускает рыбу, и от столкновения её ткани разлетаются на мелкие фрагменты.
Такое поведение документально подтвердили дважды – в июле 2024 и сентябре 2025 года. В обоих случаях косатки действовали слаженно. Первый эпизод произошёл у подводной горы недалеко от города Сан-Хосе-дель-Кабо, второй – в проливе у острова Серральво.
Исследователи полагают, что таким образом взрослые особи помогают питаться молодняку. Детёныши не могут справиться с крупной и жёсткой рыбой-луной, но, как показали наблюдения, охотно поедали мелкие куски, разлетевшиеся после тарана. Взрослые же особи питались основной частью туши.
Согласно другим гипотезам, таран может быть способом обработки добычи или элементом социальной игры. Косатки известны тем, что манипулируют добычей без необходимости её немедленно съесть, отрабатывая навыки или взаимодействуя друг с другом. Примечательно, что в обоих случаях рыба-луна на момент тарана была уже мертва, а в одном из них у неё предварительно удалили внутренности.
Объектом охоты стала острохвостая рыба-луна – одна из крупнейших костных рыб, вес которой может достигать двух тонн. Её тело покрыто толстым студенистым слоем коллагена. Косатки в Калифорнийском заливе отличаются гибкой диетой: в дни наблюдений группы также охотились на скатов и акул-мако. Это говорит об их способности адаптировать методы охоты к разным видам добычи.
Данные о новом поведении получили благодаря кадрам, снятым во время туристической экскурсии и местным жителем. Учёные отмечают, что туристы и энтузиасты всё чаще используют дроны и подводные камеры, что позволяет фиксировать ранее неизвестные аспекты жизни морских животных. Вместе с тем это создаёт риски для них, поэтому власти Мексики в 2025 году ввели правила, регулирующие наблюдение за косатками в регионе.
Пока неясно, применяет ли эту технику только одна конкретная группа косаток или она распространена шире. Чтобы выяснить, передаётся ли этот навык социально и используется ли он для разделки других видов рыб, необходимы дальнейшие наблюдения. Результаты исследования опубликованы в журнале Frontiers in Ethology.
