С апреля 2025 года на севере Иберийского полуострова, к северу от реки Дуэро, вновь разрешена охота на волков. Это решение, включенное в закон о предотвращении пищевых отходов, вызывает серьезную обеспокоенность среди экологов и ученых, ставя под вопрос будущее одного из ключевых видов региона. Эксперты предупреждают, что такое регулирование может иметь катастрофические последствия для генетического разнообразия иберийского волка, которое и без того находится в критическом состоянии.
Изабель Саладо, исследователь из Биологической станции Донана (CSIC), подчеркивает: иберийская популяция волков за последние десятилетия утратила значительную часть генетической изменчивости. Наблюдается фрагментация ареала и тревожные признаки инбридинга – родственного скрещивания. Отстрел животных, особенно молодых особей, стремящихся расселиться и освоить новые территории, лишь усугубит эту невидимую проблему, на восстановление которой могут уйти десятилетия, а то и столетия.
С биологической точки зрения, охотничий прессинг на фрагментированные популяции приводит к сокращению числа размножающихся особей и потере генетического разнообразия. Это разнообразие жизненно важно для адаптации вида к болезням, изменениям климата и трансформации среды обитания. Ученые и природоохранные организации предупреждают, что устранение доминантных или репродуктивных особей способно дестабилизировать стаи, вызвать еще большее расселение молодняка и, парадоксальным образом, даже увеличить конфликты с животноводством из-за появления менее стабильных групп.
Саладо, чья докторская диссертация посвящена изменениям генетического разнообразия популяций серого волка, отмечает, что нынешнее разделение территории на север и юг от реки Дуэро с точки зрения генетики абсолютно произвольно. Более того, она считает бессмысленным даже управление видом на уровне одной страны, когда стаи свободно перемещаются между Испанией и Португалией, получая разный уровень защиты в зависимости от места нахождения. Единый подход к охране необходим для всей иберийской популяции, тем более что река Дуэро не является серьезным барьером для волков, которые успешно ее пересекают.
Удаление волков – это не только прямое сокращение численности, но и предотвращение естественного восстановления генетической связности. Наиболее быстрый способ улучшить генетическое разнообразие – это обеспечить связь между популяциями с помощью молодых, расселяющихся особей. Однако именно эти волки наиболее уязвимы для антропогенных факторов, таких как дорожно-транспортные происшествия, браконьерство или разрешенная охота. Таким образом, человеческая деятельность лишает популяции тех самых особей, которые могли бы восстановить генетическое разнообразие и способствовать реколонизации территорий.
Чтобы облегчить расселение и связанность иберийской популяции волков, крайне важно прекратить отстрел особей, а также выявлять и защищать экологические коридоры, позволяющие волкам возвращаться на свои исторические территории. Единое и скоординированное управление видом на всем полуострове, а в идеале и на европейском уровне, представляется необходимым, поскольку масштабы перемещения крупных хищников часто выходят за рамки национальных границ.
Миф о «перенаселении» волков, по мнению Саладо, не имеет под собой оснований. Численность волков и других крупных хищников регулируется наличием добычи. Кроме того, волчьи стаи территориальны, и внутри каждой группы размножается только одна пара. Там, где уже обитает одна стая, не может быть двух. В более густонаселенных районах Европы основной причиной смертности волков является человек, а не внутривидовая конкуренция.
В отношении конфликтов с животноводством Саладо подчеркивает, что волки охотятся для пропитания, а не «просто так», и нападение на домашний скот представляет для них риск. Однако существует множество эффективных превентивных мер для защиты стад: ограждения, пастушьи собаки и постоянное присутствие пастухов. Эти методы позволяют существенно снизить ущерб и создать условия для сосуществования.
Роль волка в экосистеме неоценима: он поддерживает численность копытных животных – оленей, кабанов – и тем самым снижает распространение болезней в их популяциях, например, африканской чумы свиней. Кроме того, волк контролирует популяции мезохищников, таких как лисы, что способствует общему балансу.
Будущее иберийского волка вызывает тревогу. Испания, к сожалению, является одной из немногих стран, где популяция волка вымерла на некоторых территориях, например, в Сьерра-Морене, в то время как в остальной Европе наблюдается рост численности. Эта тревожная тенденция поднимает важный вопрос о качестве управления этим видом. Принимаемые решения зачастую не основаны на научных данных, а скорее на поляризованных мнениях.
Только управление, основанное на научных доказательствах, открытый диалог с животноводами и непрерывный мониторинг популяции могут обеспечить сосуществование человека и волка, избегая необратимых последствий, которые могут нанести ущерб экосистемам на долгие годы.
