Группа исследователей под руководством Пабло Паленсии из Университета Леона представила результаты масштабного эксперимента в испанском природном парке Серрания-де-Куэнка. Биологи доказали, что использование отвлекающей подкормки для лисиц и куниц не ведет к изменению их естественного поведения и не нарушает баланс в природе. Это открытие позволяет внедрять новые методы защиты редких птиц, которые раньше считались невозможными без прямого вмешательства в жизнь хищников.
Эксперимент был задуман для проверки одного из главных опасений экологов: что любая помощь человека диким животным неизбежно меняет их привычки. Чтобы получить точные данные, ученые установили 191 камеру-ловушку и обустроили 16 кормовых станций. На каждой из них на высоте более двух метров размещали мясо, чтобы до еды не могли добраться кабаны или грифы. За месяц наблюдений биологи собрали массив данных, позволивший детально проанализировать реакцию лесных обитателей на новый источник пищи.
Мониторинг показал, что лисицы посещали большинство станций, а куницы – более половины. Несмотря на то что хищники активно ели предложенный корм, они не изменили свои суточные ритмы и границы территорий. Ученые не заметили ни скопления животных в одном месте, ни признаков привыкания к кормушкам. Успех объясняется тем, что объем еды был строго ограничен, а сама подкормка носила временный характер. Это не позволило хищникам включить станции в свою постоянную стратегию поиска пищи.
Практическая польза метода наиболее очевидна в регионе Кастилия-и-Леон, где под угрозой исчезновения находится кантабрийский глухарь. Смертность в гнездах этой птицы из-за деятельности хищников превышает 70%. Отвлекающая подкормка в период высиживания яиц помогает снизить давление на популяцию глухаря, не требуя при этом истребления лисиц или куниц. Такой подход востребован в Европе, где общество все чаще выступает против летальных методов регулирования численности животных.
В ходе исследования биологи также зафиксировали редкое поведение: лисицы научились карабкаться по стволам деревьев на высоту более двух метров, чтобы добраться до мяса. Это говорит о высокой способности вида адаптироваться к новым условиям. В ближайшем будущем авторы планируют использовать GPS-датчики для слежения за отдельными особями. Это поможет подтвердить, что метод остается эффективным в разных экосистемах и не вызывает долгосрочных изменений в дикой природе.
