Европейский угорь находится в критическом состоянии с 2008 года, согласно данным Международного союза охраны природы (МСОП). Его популяция сократилась примерно на 90 % всего за четыре десятилетия, однако промысел – включая вылов ценных угрей-эльверов – остается открытым, пока региональные власти блокируют меры по усилению защиты вида.
Будучи более уязвимым, чем панда или испанский императорский орел, угорь стал предметом ожесточенного столкновения между наукой и политикой. Эксперты предупреждают: продолжение вылова может привести его к функциональному вымиранию, о котором человечество узнает лишь тогда, когда ситуация станет необратимой.
На протяжении десятилетий популяция этого вида резко сокращалась. Причины его упадка многочисленны: перелов (особенно молоди), строительство плотин, блокирующих миграционные пути, загрязнение рек и эстуариев, интродуцированные паразиты и влияние изменения климата на океанские течения.
Жизненный цикл европейского угря поистине экстраординарен. Он рождается в Саргассовом море, преодолевает тысячи километров до европейских рек, где растет годами, а затем возвращается в океан для размножения. Любое прерывание этого долгого и сложного путешествия может оказаться фатальным для всего вида.
Этот неуловимый обитатель редко привлекает столько внимания, сколько более популярные исчезающие виды, например, рысь или бурый медведь. Однако угорь оказался в центре внимания после того, как региональные сообщества на прошлой неделе в третий раз заблокировали попытку правительства Испании защитить вид и запретить его вылов, а также добычу его молоди – эксклюзивных эльверов.
Все это происходит несмотря на то, что европейский угорь находится «в критическом состоянии» с 2008 года, согласно Красному списку МСОП. Его популяция сократилась примерно на 90 % с 1980-х годов, когда потребление этого вида резко возросло из-за глобализации и популяризации суши и японской кухни, где угорь является основным ингредиентом.
«Ситуация неприемлема, ловить угря бессмысленно», – утверждает Мигель Клаверо, ученый из биологической станции Доньяна CSIC и один из ведущих экспертов по этому виду в Испании. Он считает, что «крайне важно защитить его», иначе исчезновение угря может стать неминуемым. В отличие от иберийской рыси, чья популяция упала ниже ста особей, что вызвало немедленную реакцию, трудно определить критический порог для угря. Возможно, эквивалентом ста рысей являются сто миллионов угрей, «потому что их нужно много для функционирования цикла», – отмечает Клаверо.
Его долгий и «потрясающий» жизненный цикл, по словам натуралиста Феликса Родригеса де ла Фуэнте, является ключом к пониманию того, сколько времени осталось у вида, если его продолжать вылавливать. Угорь рождается в Саргассовом море, мигрирует в Европу в виде личинки в двухлетнем путешествии, проводит годы в европейских водах, а затем возвращается, чтобы отложить икру и умереть. Весь цикл длится в среднем 11–13 лет. Из-за этого «может случиться так, что угорь окажется функционально вымершим», а мы этого еще не знаем, поскольку не останется достаточно особей для появления нового поколения, что мы обнаружим лишь спустя годы.
Для Мигеля Клаверо, как и для Министерства экологического перехода Испании, которое предложило повысить защиту угря, голосование региональных сообществ против в конечном итоге навредит самим рыбакам, которые будут продолжать наблюдать сокращение своих уловов. «Речь идет не о политических дебатах, а о том, чтобы быть с наукой или против науки», – заявил после встречи государственный секретарь по окружающей среде Уго Моран, добавив, что Министерство предпримет четвертую попытку защитить вид.
В этой борьбе сторонники защиты нашли неожиданного союзника: престижные испанские шеф-повара, такие как Андони Луис Адурис, Педро Субихана, Хоан Рока и Анхель Леон, которые через организацию Euro-Toques запустили кампанию «Эльверы – нет, спасибо».
На противоположной стороне находятся сообщества, которые проголосовали против включения угря в список охраняемых видов – Галисия, Астурия, Кантабрия, Мурсия, Валенсия и Балеарские острова. Другие, такие как Страна Басков и Каталония, просили собрать больше информации о состоянии вида, прежде чем приступать к запрету его вылова. В итоге на встрече победила последняя опция: Министерство и сообщества договорились создать рабочую группу для дальнейшего анализа тенденций популяции.
Клаверо считает результат встречи «откладыванием решения на потом». Сообщества, выступающие против защиты, основываются на трех аргументах. Первый: бессмысленно действовать только в Испании в отношении вида, который распространен по большей части Европы. «Если какие-либо действия и должны быть предприняты, то это должно быть в рамках Средиземноморья или ЕС», – заявил Антони Эспанья, директор по морской политике правительства Каталонии. Марта Вильяверде, советник по морским делам Галисии, добавила: «Включение вида в список в нашей стране просто приведет к запрету промысла в Испании, в то время как на других территориях, таких как Франция или Португалия, его смогут продолжать ловить и продавать».
Второй аргумент: промысел – одна из проблем, но не единственная, поэтому запрет вылова окажет «социально-экономическое влияние» на рыболовный сектор. Третий: необходима дополнительная информация об эволюции популяции. Рыболовный сектор согласен с этими доводами. «Испания составляет лишь около 5 % биомассы [угря]», – объясняет Басилио Отеро, президент Национальной федерации конфедераций рыболовства, подчеркивая, что «если не будут предприняты действия на глобальном уровне», видимого эффекта не будет.
Отеро также напоминает, что промысел эльверов и угрей уже подвергается «строгому регулированию» и разрешен только 30 дней в году. Он подсчитывает, что вся цепочка стоимости угря приносит около 500 миллионов евро в год в Испании, при этом около 500 человек зависят от его вылова, хотя никто не живет исключительно за счет угря.
Однако для ученого Мигеля Клаверо эти аргументы не выдерживают критики. Информации об эволюции популяции достаточно. По данным Международного совета по исследованию моря (ICES), консультативного органа ЕС, вид уже находится за пределами своих безопасных биологических пределов, и с 2021 года ICES рекомендует «нулевой вылов». Специальная научная оценка МСОП для Испании, подготовленная в 2025 году и основанная на данных сообществ, также настаивала на критической опасности вида. Заключение Научного комитета Министерства экологического перехода от 2024 года подтверждает это.
Клаверо признает, что решение Испании будет иметь «ограниченное» значение, но считает, что не законодательствовать, потому что не делают этого другие, – это «отговорка» сообществ и «извращенная логика». «В такой ситуации вы должны взять на себя ответственность, а затем требовать от других выполнения своей», – защищает он свою позицию. Истинная причина, по его мнению, заключается в нежелании регионов нести «бремя» решения, предпочитая переложить ответственность на Европу.
Что касается веса промысла в общем сокращении популяции угря, Клаверо объясняет, что, хотя это и не единственный фактор, он, вероятно, является основным. «Крах угря был внезапным и очень интенсивным и произошел именно в тот момент, когда значительно усилилась эксплуатация». И главное, вид никогда не сможет восстановиться, если продолжать вылавливать особей.
Угорь – лишь один из бесконечного списка видов, доведенных до грани человеком, который провоцирует шестое массовое вымирание видов в истории жизни на Земле. Нынешняя скорость вымирания, по оценкам, превышает естественный темп в сто или тысячу раз, и за период одной человеческой жизни мы можем наблюдать исчезновение сотен видов.
Присоединится ли европейский угорь, вид с уникальным жизненным путем, о котором мы все еще мало знаем, к длинному списку вымерших животных, таких как дронт или европейский бизон, будет зависеть, по всей вероятности, от действий, предпринятых сейчас. Ситуация с европейским угрем символизирует более широкую проблему: защиту мигрирующего вида, пересекающего границы, экосистемы и различные нормативные акты. Его выживание будет зависеть от скоординированной политики, восстановления рек, реального контроля над торговлей и эффективного снижения промыслового давления, прежде чем его тысячелетнее путешествие окончательно исчезнет.
