Образы так называемых «снежных обезьян», жмурящихся в клубящихся паром бассейнах посреди зимы, давно стали визитной карточкой Японии. Теперь известно – во время расслабления в термальных источниках меняются не только их тела, но и микробиомы. И дело не только в согревании. Новое исследование указывает, что эта привычка трансформирует отношения животных с паразитами и бактериями, при этом не увеличивая риск инфекций.
Исследование под руководством команды Киотского университета сфокусировано на японских макаках, обитающих в знаменитом парке Дзигокудани для снежных обезьян в префектуре Нагано. Там в самые холодные месяцы многие особи ежедневно погружаются в горячие воды, бьющие из-под земли. До сих пор было известно, что такое поведение помогает переносить холод и снижает стресс, но никто подробно не изучал, что происходит с паразитами и микробиомом кишечника.
Купание в термальных водах – исключительное явление среди нечеловекообразных приматов. Ученые характеризуют эту привычку как «одно из самых необычных поведений, наблюдаемых у приматов» – редкость, делающая макак идеальной моделью для изучения того, как повседневные действия могут влиять на здоровье.
Исследователи работали две зимы подряд, с декабря 2019 по март 2021 года. Они наблюдали за 16 взрослыми самками: девять регулярно принимали ванны, а семь почти не пользовались термальными источниками. Фиксировалось, кто заходил в бассейн, сколько времени проводил внутри и как обезьяны взаимодействовали друг с другом. Одновременно собирались образцы фекалий и регистрировались сеансы социального груминга – типичные для обезьян поиски паразитов в шерсти сородичей.
За этим стоит ключевая, хоть и технически звучащая, но довольно интуитивная идея. Исследование рассматривает макаку как голобионта – не просто само животное, а совокупность его тела, внешних паразитов и всего сообщества микробов, обитающих внутри и на нем. На практике, нечто столь простое, как выбор между погружением в воду или пребыванием вне ее, может изменить эту малую биологическую вселенную.
Один из первых результатов касался вшей. Для оценки их присутствия команда измеряла, сколько времени самки тратили на удаление гнид друг у друга. Было замечено, что интенсивность удаления вшей различалась между купающимися и некупающимися самками, а также зависела от того, находились ли участки тела под водой или оставались на поверхности. Это не означает, что купающиеся животные имеют меньше паразитов в целом, но их распределение действительно меняется.
Что касается кишечного микробиома, картина схожа. Общее разнообразие бактерий, то есть число и разнообразие присутствующих видов, оказалось очень похожим в обеих группах. Однако при более детальном рассмотрении выявились нюансы. Ученые идентифицировали несколько бактериальных родов, которые были заметно более обильны у особей, не принимавших ванны. Другими словами, купание не стирает и не дестабилизирует микробное сообщество, хотя и, похоже, смещает равновесие в некоторых конкретных группах.
Это похоже на то, как человек меняет повседневные привычки и замечает небольшие изменения в пищеварении, но это не приводит к болезни. В данном случае экологический фактор, вызывающий эти изменения, – не диета, а время, проведенное в общей горячей воде.
Возникает логичный вопрос: не должны ли многочисленные животные, пользующиеся одним и тем же природным бассейном, чаще заражать друг друга? Команда проанализировала фекалии на наличие кишечных паразитов и обнаружила четыре типа гельминтов и по меньшей мере один простейший организм. Удивительно, но явных различий ни в вероятности заражения, ни в интенсивности инфекции между купающимися и некупающимися особями не выявлено.
Авторы подчеркивают, что, по крайней мере, в этом естественном контексте совместное использование термальных вод, по-видимому, не увеличивает риск кишечных инфекций. Ведущий исследователь резюмирует центральную идею работы: «Поведение обычно рассматривается как реакция на окружающую среду, но наши результаты показывают, что оно также изменяет взаимодействие макак с паразитами и микробами, которые живут на них и внутри них».
Это исследование дополняет предыдущие работы, уже показавшие, что термальные ванны помогают макакам переносить холод и снижают уровень стресса. Новизна заключается в том, что теперь стало ясно: такое поведение тонко перестраивает их «ландшафт» паразитов и бактерий, не добавляя при этом очевидных рисков для здоровья.
Авторы предполагают, что подобные результаты могут помочь понять, как эволюционируют определенные поведенческие паттерны, связанные со здоровьем у социальных животных. Если привычка приносит тепло, снижает стресс и при этом не увеличивает число инфекций, разумно предположить, что она будет сохраняться и передаваться в группе. Они также призывают критически взглянуть на наши собственные рутины – от ежедневного душа до посещения бассейнов или курортов – которые изменяют наше воздействие на микробы, хотя мы не всегда знаем, каким именно образом.
Полное научное исследование опубликовано в журнале «Primates».
