В национальном парке Амбосели на юге Кении с конца июня погибли не менее 20 слонов. Официальная версия – отравление пестицидами, однако местные общины и рейнджеры считают, что животные стали жертвами неизвестной болезни.
Служба охраны дикой природы Кении (KWS) сообщила, что лабораторные анализы выявили в останках животных следы пестицида на основе цианида. В желудках слонов также обнаружили остатки томатов, которые выращивают на прилегающих к парку фермах.
Местные фермеры из общины масаи эту версию отвергают. Они утверждают, что сами употребляют эти овощи в пищу и кормят ими скот без каких-либо последствий для здоровья. По их словам, правительственная проверка не нашла на фермах опасных химикатов.
Гибнут в основном взрослые самки и их детеныши. Очевидцы сообщают, что перед смертью у животных наступает частичный паралич.
Экосистема Амбосели у подножия горы Килиманджаро – биосферный заповедник ЮНЕСКО. Местная популяция слонов насчитывает около 1,5 тыс. особей и до последнего времени считалась примером успешного сохранения вида, стабильно увеличиваясь с 1970-х годов.
В KWS заявляют, что расследование продолжается и выводы основаны на научных данных. Пока причина массовой гибели животных не установлена, будущее одной из ключевых популяций слонов в Африке остается под угрозой.
