Ученые обнаружили у берегов Папуа – Новой Гвинеи новый вид акул, которые передвигаются по дну на плавниках, словно «ходят». Вид, получивший название Hemiscyllium dudgeonae, вызывает опасения у исследователей: его ареал оказался самым маленьким среди всех известных «ходячих» акул, что делает популяцию крайне уязвимой.
Новую акулу заметили во время ночного погружения на мелководных рифах в провинции Милн-Бей. Исследователей из австралийского Университета Саншайн-Кост привлек необычный окрас – коричневое тело с мелкими белыми полосами и светлыми пятнами вместо ожидавшегося леопардового узора. Длина изученных особей составляет в среднем 62 см. Эти ночные хищники питаются донными беспозвоночными и не опасны для человека.
Первоначальные догадки об открытии нового вида подтвердил генетический анализ. Он показал, что эти акулы образуют отдельную группу, отличающуюся от их ближайших родственников. При этом вид уже давно был известен местным жителям, которые называют его «кадедекедева», что можно перевести как «ленивая» или «собачья» акула из-за ее неторопливой манеры передвижения.
Подтвержденный ареал H. dudgeonae составляет всего около 7 тыс. кв. км – это наименьшая территория для всех десяти известных видов «ходячих» акул. Такая географическая изоляция ставит вид под угрозу. Любые локальные проблемы, будь то промышленное освоение побережья, интенсивный рыбный промысел или обесцвечивание кораллов из-за изменения климата, могут затронуть значительную часть всей популяции.
Пять из девяти ранее известных видов «ходячих» акул уже включены в Красную книгу Международного союза охраны природы как находящиеся под угрозой. Ученые полагают, что новый вид также может получить статус уязвимого или исчезающего. Исследователи рекомендуют властям Папуа – Новой Гвинеи включить H. dudgeonae в национальный закон о защите фауны и разработать меры по сохранению совместно с местными общинами.
