Кашалоты, обитающие в Средиземном море, общаются на разных региональных диалектах. К такому выводу пришли учёные, проанализировав акустические записи, которые собирали более двадцати лет. Это открытие свидетельствует о сложной социальной структуре и культурной эволюции китообразных.
Кашалоты общаются с помощью ритмичных последовательностей щелчков – так называемых код. Эти звуковые сигналы служат для опознавания особей и семейных групп, а также помогают животным координировать совместную охоту и глубокие погружения. Оказалось, что звуковые «фразы» передаются из поколения в поколение как культурная традиция.
Исследователи обнаружили, что группы кашалотов в разных частях моря используют разные вариации код. Наиболее заметные отличия выявили у популяции, обитающей в Греческом жёлобе у побережья Крита. Их диалект отличается более высокой скоростью щелчков по сравнению с сигналами китов в западной части Средиземноморья.
Учёные предполагают, что кашалоты заселили Средиземное море около 20 тысяч лет назад, двигаясь с запада на восток от Гибралтара. По мере освоения новых территорий отдельные группы изолировались, что привело к появлению культурных различий. Этот процесс напоминает эволюцию человеческих языков и традиций в географически разделённых сообществах.
Открытие подчёркивает необходимость защиты средиземноморской популяции кашалотов, которая находится под угрозой исчезновения. По оценкам, её численность составляет всего несколько тысяч особей, и она генетически изолирована. Основными угрозами для животных являются столкновения с судами, шумовое загрязнение и попадание в рыболовные сети.
