Власти Испании санкционировали срочное научное исследование популяции иберийских косаток в Гибралтарском проливе. Эта изолированная группа китообразных находится на грани исчезновения, и учёные намерены выяснить причины её бедственного положения, чтобы разработать экстренный план по сохранению вида.
В ближайшие месяцы исследователи будут следить за передвижениями животных с помощью подводных гидрофонов и камер высокого разрешения. Акустические системы запишут вокализации косаток, чтобы проанализировать их способы коммуникации и социальную структуру. Фотоснимки позволят идентифицировать каждую особь по уникальным отметинам на плавниках и теле, отследить миграционные пути и состав семейных групп.
Популяция иберийских косаток крайне мала – она насчитывает всего несколько десятков особей. Их выживание напрямую зависит от миграции синего тунца, который служит для них основным источником пищи. Учёные предполагают, что именно сокращение запасов тунца стало главной угрозой для этих хищников.
Исследование также призвано объяснить участившиеся столкновения косаток с парусными судами, которые привлекают внимание мировых СМИ. Специалисты считают, что это сложное поведение, а не простая агрессия, и оно требует глубокого анализа. Собранные данные помогут понять мотивы животных, повысить безопасность мореплавания в регионе и предотвратить неверные трактовки их действий.
Гибралтарский пролив – один из важнейших биологических коридоров Европы, где встречаются атлантические и средиземноморские виды. Результаты исследования лягут в основу новой стратегии по защите не только косаток, но и всей уникальной экосистемы пролива.
