Всемирный день попугая, отмечаемый 31 мая, подчеркивает критическое положение этих птиц в дикой природе. По оценкам Международного союза охраны природы (МСОП), под угрозой исчезновения сегодня находится более четверти из почти 400 существующих видов попугаеобразных. Главными факторами давления на популяции остаются уничтожение тропических лесов и нелегальный отлов для продажи в качестве домашних питомцев.
Высокий спрос на птиц во многом объясняется их развитыми когнитивными способностями. По данным Института биологического интеллекта Общества Макса Планка, уровень умственного развития некоторых видов сопоставим с интеллектом четырехлетнего ребенка. Попугаи обладают эпизодической памятью, способны анализировать свои прошлые действия и выстраивать сложные социальные связи. Способность имитировать звуки с помощью сиринга – особого голосового органа – в естественной среде помогает им координировать действия внутри стаи и формировать уникальные региональные диалекты. Большинство видов моногамны и сохраняют пару на протяжении всей жизни, которая у крупных птиц может достигать 80 лет.
Теневой оборот диких животных функционирует в условиях высокой смертности птиц при транспортировке. Браконьерский вылов в Латинской Америке, Африке и Азии ведет к быстрому истощению природных популяций. Голубой ара и совиный попугай какапо уже находятся на грани полного исчезновения, а около половины существующих семейств попугаев могут исчезнуть в течение ближайшего десятилетия. Это подрывает стабильность экосистем, где птицы играют важную роль в распространении семян деревьев.
В то же время в ряде регионов мира попугаи превратились в экологическую проблему. Калита и ожереловые попугаи Крамера, завезенные в Европу, успешно адаптировались к городскому климату. Отсутствие естественных хищников привело к бесконтрольному росту их численности. В европейских мегаполисах эти инвазивные виды вытесняют местных птиц, наносят ущерб сельскому хозяйству и инфраструктуре, что вынуждает власти вводить жесткие ограничения на их коммерческое разведение.
