Исследователи из Калифорнийского университета в Риверсайде предложили новый метод борьбы с сухостойными термитами, который может существенно снизить потребность в токсичной фумигации зданий. Энтомологи обнаружили, что использование пинена – ароматического соединения, содержащегося в сосновой смоле, – позволяет эффективно заманивать насекомых в зоны, обработанные инсектицидами. В ходе экспериментов добавление этого компонента в качестве приманки повысило смертность термитов вида Incisitermes minor с 70% до 95%.
Проблема борьбы с сухостойными термитами заключается в их скрытном образе жизни. В отличие от подземных видов, эти насекомые селятся непосредственно внутри деревянных перекрытий, мебели и каркасов домов, не требуя контакта с почвой. Традиционно для их уничтожения при масштабном заражении в США применяется окуривание всего здания сульфурилфторидом. Этот метод требует полной герметизации дома и временного выселения жильцов, однако его главный недостаток носит экологический характер.
Сульфурилфторид признан мощным парниковым газом, срок распада которого в атмосфере составляет около 36 лет. Его потенциал глобального потепления в тысячи раз превышает аналогичный показатель углекислого газа. Согласно данным профильных исследований, на долю Калифорнии приходится значительная часть общемировых выбросов этого вещества. Поиск альтернативных методов борьбы с вредителями продиктован необходимостью сократить объемы использования летучих химикатов без потери эффективности обработки.
Метод, предложенный калифорнийскими учеными, базируется на поведенческих особенностях термитов. Пинен не является феромоном, но служит для насекомых сигналом о наличии пищи. Исследователи усовершенствовали тактику точечного введения препаратов, когда в древесине сверлятся небольшие отверстия для инъекций инсектицида. Ранее этот способ часто оказывался малоэффективным, так как яд не всегда достигал скрытых галерей, где находится основная часть колонии. Добавление пинена заставляет термитов самостоятельно перемещаться к обработанным участкам.
Наилучшие результаты показало сочетание бета-пинена с фипронилом. При этом ученые подчеркивают, что такая комбинация не является универсальной: например, при использовании порошковых боратов добавление запаха хвои не дало заметного прироста эффективности. Несмотря на то что фипронил сам по себе токсичен для водной фауны, его локальное введение внутрь древесины минимизирует риски для окружающей среды по сравнению с распылением газа.
Переход к стратегии направленного воздействия вместо массовой химической обработки может изменить индустрию борьбы с вредителями. Хотя технология пока требует дополнительной проверки в реальных бытовых условиях, она открывает путь к более экологичным методам содержания жилья. Специалисты отмечают, что понимание биологических механизмов привлечения насекомых позволяет сократить использование пестицидов и уменьшить углеродный след коммунального хозяйства.
