Испанские океанографы подтвердили эффективность метода анализа экологической ДНК (эДНК) для изучения китообразных. Согласно результатам совместной работы Института океанографии и Института морских исследований, опубликованным в журнале Marine Environmental Research, забор генетического материала из морской воды позволяет идентифицировать виды, которые крайне редко попадают в поле зрения при классическом наблюдении.
Традиционный мониторинг морских млекопитающих с бортов судов или самолетов ограничен факторами видимости и погодными условиями. Биотехнологический подход к исследованию не требует непосредственного визуального контакта с животными. Достаточно проанализировать микроскопические фрагменты кожи, слизи или продуктов жизнедеятельности, оставшихся в толще воды. Это особенно важно для обнаружения скрытных видов, таких как косатки, ремнезубы Тру или обыкновенные гринды, обитающие на больших глубинах.
Сбор данных проходил в рамках крупнейшей программы по изучению биоразнообразия Северной Атлантики под названием SCANS-IV. В ходе экспедиции было отобрано 258 проб на территории площадью более 270 тысяч квадратных километров. Генетический анализ подтвердил присутствие широко распространенных видов, включая финвалов, и одновременно выявил млекопитающих, которые не были зафиксированы визуально ни разу за все время кампании.
Специалисты отмечают, что метод эДНК является неинвазивным и позволяет охватывать значительные акватории за короткий срок. Применение такой технологии меняет подход к разработке экологических стратегий: уточненные сведения о границах обитания редких видов позволяют эффективнее планировать морские заповедники и корректировать маршруты торгового судоходства.
Интеграция молекулярных исследований в систему мониторинга дает ученым возможность получать комплексную информацию об экосистеме из одной пробы воды. Такой подход становится критически важным для оценки состояния популяций в условиях меняющегося климата и растущей антропогенной нагрузки на мировой океан.
