Камбоджа готовится вернуть тигров в дикую природу, где последний раз их видели в 2007 году. В 2016-м вид в стране признали функционально вымершим. Первых животных могут завезти из Индии не ранее 2027 года, но у проекта много сложностей.
Изначально тигров ждали в 2024 году. Однако планы пришлось пересмотреть: эксперты сомневаются в готовности среды обитания, к тому же был приостановлен проект по углеродным кредитам, который должен был софинансировать программу. Согласно новой дорожной карте, утверждённой в мае 2026 года, первые особи могут появиться в 2027-м, но точная дата не определена, так как переговоры о финансировании ещё идут. По предварительным оценкам, до 2030 года на проект потребуется около 43 млн долларов.
На первом этапе в Камбоджу планируют доставить одного самца и трёх самок из Индии, где насчитывается более 3,6 тыс. тигров. Животных сначала поместят в вольер площадью около 40 гектаров в Кардамоновых горах. Там они будут адаптироваться к местным условиям под наблюдением специалистов, после чего их выпустят на волю.
Тигры в Камбодже исчезли из-за браконьерства и вырубки лесов. Эксперты предупреждают: если не устранить эти угрозы, возвращать хищников бессмысленно. Кроме того, биологи спорят, хватит ли в джунглях Кардамоновых гор добычи – оленей и кабанов, – чтобы прокормить популяцию. Если пищи окажется недостаточно, тигры начнут расширять охотничьи угодья, что повысит риск их выхода к деревням и фермам.
Ещё одна сложность в том, что в Камбоджу привезут бенгальских тигров, тогда как ранее здесь обитал индокитайский подвид. Хотя это один и тот же вид, специалистам предстоит изучить, насколько животные совместимы с новой экосистемой генетически и поведенчески.
Проект вызывает опасения и у местных жителей. Многие боятся за свою безопасность и не понимают, зачем на программу выделяют десятки миллионов долларов. Судя по опросам, часть населения уверена, что тигры останутся в вольерах, хотя конечная цель – выпустить их в дикую природу. Это указывает на проблемы в коммуникации с людьми. План должен предусматривать протоколы безопасности и компенсации за возможную потерю скота.
В случае успеха проект может принести и экономическую выгоду. Чтобы восстановить популяцию крупного хищника, нужно сохранить обширные леса, что может замедлить их неконтролируемую вырубку. По оценкам исследователей, экотуризм, связанный с тиграми, способен приносить до 7 млн долларов в год и создать сотни рабочих мест, хотя увидеть хищника в густых джунглях будет крайне сложно.
