Группа ученых из Городского университета Гонконга выявила следы синтетических соединений, используемых при производстве электроники, в тканях морских млекопитающих. В ходе исследования, охватившего период с 2007 по 2021 год, специалисты проанализировали образцы дельфинов и морских свиней, обнаруженных на побережье. Полученные данные указывают на масштабное распространение компонентов высокотехнологичных отходов в морской экосистеме региона.
Основным объектом изучения стали мономеры жидких кристаллов – синтетические вещества, которые применяются в производстве экранов смартфонов, телевизоров и компьютеров. Под руководством профессора Юхэ Хэ ученые изучили биоматериал 42 животных, включая редких китайских белых дельфинов и бесперых морских свиней. Лабораторный анализ подтвердил наличие химикатов в 88 % исследованных случаев.
Наибольшая концентрация веществ зафиксирована в жировой ткани, однако соединения также были найдены в мышцах и головном мозге. Тот факт, что компоненты электроники способны преодолевать гематоэнцефалический барьер, зафиксирован у морских млекопитающих впервые. По мнению экспертов, накопление этих веществ в центральной нервной системе может провоцировать окислительный стресс и нарушать клеточные процессы, что создает долгосрочные риски для здоровья животных.
Вероятным источником загрязнения ученые называют свалки электронного мусора и промышленные стоки. Ранее повышенные уровни аналогичных соединений были зафиксированы в донных отложениях гавани Виктория и в устье Жемчужной реки. Химическое воздействие усугубляет положение локальных популяций, которые и без того страдают от интенсивного судоходства и разрушения среды обитания.
Численность китайского белого дельфина в этом районе за последние 20 лет сократилась более чем на три четверти. Несмотря на действующие в Гонконге правила утилизации мониторов и телевизоров, смартфоны до сих пор не включены в перечень обязательной переработки. Исследователи подчеркивают, что без ужесточения контроля за оборотом электронных устройств и расширения программ их утилизации токсичное давление на прибрежную фауну будет только возрастать.
