Два крупных вида богомолов, прибывших из Азии – *Hierodula tenuidentata* и *Hierodula patellifera* – перестали быть редким исключением на территории Европы. Недавнее научное исследование официально признает их чужеродными инвазивными видами на континенте, подтверждая, что один из них уже прочно обосновался и в центральной части Пиренейского полуострова. Что на практике это означает для человека, прогуливающегося в парке Мадрида, Валенсии или Севильи? Та «огромная букашка», которую можно заметить на ветке, возможно, незаметно меняет привычный баланс местной фауны.
Эти азиатские богомолы значительно крупнее своего европейского собрата – обыкновенного богомола, и отличаются гораздо более хищным поведением. Взрослые особи могут достигать десяти сантиметров в длину. Они предпочитают жить на деревьях и кустарниках, где терпеливо поджидают добычу, сложив передние лапы, будто в молитве.
Их успех в значительной степени объясняется особенностями размножения. Каждая яйцевая капсула, или оотека, размером всего 2-3 сантиметра, способна высвободить до 200 детенышей. Это почти вдвое больше, чем у европейского богомола. Кроме того, молодые нимфы реже поедают друг друга, что существенно повышает выживаемость и позволяет популяциям очень быстро расти даже в городских садах.
Данные, собранные различными европейскими командами, показывают, что *Hierodula tenuidentata* за несколько лет распространился из района Черного моря в Средиземноморье и Центральную Европу, чему способствовали международная торговля и грузоперевозки. Свидетельства присутствия этого вида в Испании уже фигурируют в недавних исследованиях, отслеживающих его продвижение по континенту, с подтвержденными наблюдениями и в центральной части полуострова.
Дальнейшему распространению способствует климат. Мягкие зимы, связанные с изменением климата, и эффект «городских тепловых островов» позволяют этим насекомым выживать там, где раньше это было невозможно. На практике это означает, что фасады зданий, уличные фонари, живые изгороди в жилых комплексах и даже так называемые «гостиницы для насекомых» становятся для них местами охоты и убежища на протяжении большей части года.
Беспокойство вызывает не только увеличение числа богомолов. Новое исследование подробно описывает, что эти азиатские виды активно хищничают на широком спектре насекомых-опылителей, таких как пчелы и другие перепончатокрылые, а также на мелких позвоночных – от ящериц до древесных лягушек, некоторые из которых находятся под защитой. Были задокументированы даже случаи нападения на мелких птиц, когда предоставлялась такая возможность.
Существует и другая, менее заметная проблема. Самцы местных видов богомолов могут ошибочно пытаться спариваться с самками *Hierodula*. В результате самец часто оказывается съеденным, что приводит к сокращению аборигенных популяций и создает дополнительное давление на такие виды, как обыкновенный богомол, которые и так конкурируют за одну и ту же территорию.
Любопытно, что одним из немногих известных врагов этих богомолов в Европе являются домашние кошки. Исследование оценивает, что почти половина зарегистрированных случаев хищничества на *Hierodula* приходится на кошачьих, хотя здесь есть подвох. Кошка не различает инвазивные и местные виды, поэтому она также ловит европейских богомолов и других местных беспозвоночных.
Если вы встретите крупного богомола в своем районе, наиболее полезным действием будет не забирать его домой, а сделать качественное фото на мобильный телефон и отправить его в проекты гражданской науки, местные группы натуралистов или научные музеи. Такие наблюдения помогают ученым отслеживать распространение вида и принимать решения о необходимых мерах.
Зимой, когда деревья стоят без листвы, оотеки богомолов становятся лучше видны на ветвях. Это коричневатые, слегка губчатые образования, прикрепленные к стволам и кустарникам. Их можно легко удалить, однако энтомологи подчеркивают ключевой момент. Прежде чем это делать, рекомендуется проконсультироваться со специалистами, поскольку оотеки местных богомолов могут быть перепутаны с оотеками инвазивных видов, и удаление ошибочных может создать дополнительную проблему.
По сути, появление этих гигантских богомолов — еще один симптом того, как изменение климата и глобальная торговля перемещают виды с одного континента на другой. То, что для прохожего является любопытной встречей в парке, для экологов — тревожный сигнал о состоянии экосистем.
Полное научное исследование, озаглавленное «Назовите меня инвазивным: тестирование первых воздействий чужеродных богомолов *Hierodula patellifera* и *Hierodula tenuidentata* на европейское биоразнообразие», было опубликовано в журнале «Journal of Orthoptera Research».
