Под угрозой исчезновения находится более 21% всех видов рептилий в мире, сообщил Международный союз охраны природы (МСОП). Популяции сокращаются в основном из-за того, что деятельность человека разрушает их естественную среду обитания.
Наиболее уязвимы лесные виды: по оценкам специалистов, почти 30% из них могут исчезнуть. Для сравнения, среди обитателей засушливых регионов этот показатель составляет 14%. Вырубка лесов, расширение сельскохозяйственных угодий и рост городов лишают ящериц убежищ и источников пищи. Давление на популяции также усиливают изменение климата, инвазивные хищники и нелегальный отлов для продажи.
Исчезновение ящериц угрожает балансу экосистем. Эти рептилии регулируют численность насекомых и других беспозвоночных, служат пищей для птиц и млекопитающих, а некоторые виды, питаясь плодами, распространяют семена растений. Потеря этого звена нарушит пищевые цепочки и в целом ухудшит состояние экосистем.
Всемирный день ящериц, который отмечают 14 августа, напоминает о разнообразии этих животных и их важной роли в природе. К ним относятся тысячи видов, включая гекконов, хамелеонов, игуан и варанов. Например, в Испании обитает одна из крупнейших ящериц Европы – жемчужная, а на островах страны сохранились уникальные эндемичные виды, особенно чувствительные к изменениям окружающей среды.
