Российские учёные вырастили цветущее растение из плодов, которые пролежали в вечной мерзлоте около 32 тыс. лет. Ткани растения из рода смолёвок (Silene) сохранились в норе доисторической белки, которую нашли на глубине 38 метров в районе реки Колымы на северо-востоке Сибири.
Чтобы восстановить растение, исследователи из Института биофизики клетки РАН использовали не семена, а фрагменты плацентарной ткани из незрелых плодов. Ранее прорастить семена такого возраста не удавалось. В лабораторных условиях из этой ткани вырастили полноценные побеги и затем пересадили их в горшки. На второй год растения зацвели и дали семена.
Специалисты сравнили возрождённые экземпляры с современными смолёвками из того же региона. Изначально у древних растений были более узкие и менее рассечённые лепестки, однако за несколько лет в культуре эти различия сгладились. Полученные от них семена взошли в 100% случаев, и новое поколение растений также оказалось жизнеспособным.
В первой научной публикации 2012 года растение определили как смолёвку узколистную (Silene stenophylla). Однако генетический анализ 2021 года показал, что оно относится к группе Silene linnaeana. Поправка важна, чтобы правильно понимать эволюцию вида, но она не отменяет главного достижения: учёные смогли восстановить жизнеспособный организм из тканей ледникового периода.
Эксперимент подтвердил, что вечная мерзлота – это естественное криохранилище, которое сохраняет древние формы жизни и их генетический материал. Исследование позволяет понять, как организмы выживают при сверхнизких температурах. При этом учёные подчёркивают, что для регенерации потребовались сложные лабораторные технологии и это не означает, что любое древнее растение можно легко вернуть к жизни.
