Международная группа ученых объяснила, почему бабочки из рода Heliconius живут до одного года – в несколько раз дольше большинства других видов, чей жизненный цикл обычно не превышает нескольких недель. Согласно исследованию в журнале Nature Communications, своим долголетием они обязаны уникальной способности питаться пыльцой во взрослом возрасте.
Пыльца служит для геликонид источником незаменимых аминокислот и липидов. Эти питательные вещества укрепляют их иммунную систему и замедляют старение организма, в частности износ крыльев.
Гипотезу подтвердил эксперимент с видом Heliconius hecale. Бабочки, получавшие пыльцу, жили в среднем 63 дня, а особи из контрольной группы, лишенные этого корма, – 47 дней. Исследователи отмечают, что даже без пыльцы геликониды живут дольше родственных видов, что говорит о наличии у них и других эволюционных адаптаций к долголетию.
Среди самих геликонид есть свои рекордсмены. Например, вид Heliconius hewitsoni способен прожить до 348 дней. По мнению ученых, эти бабочки могут стать удобным модельным организмом для изучения процессов старения. Анализ их биологии поможет получить новые данные о метаболизме и долголетии живых существ.
