В португальском экологическом резервате Фая-Брава, расположенном в долине реки Коа на северо-востоке страны, впервые зафиксировано присутствие испанского могильника. Этот вид хищных птиц семейства ястребиных относится к числу наиболее редких на Пиренейском полуострове, а в Португалии он официально классифицируется как находящийся на грани исчезновения. Снимок молодой особи был сделан автоматической камерой на подкормочной площадке для птиц-падальщиков Эшкальян, которой управляет природоохранная ассоциация Фая-Брава.
По оценкам специалистов, зафиксированной птице около трех лет. Пол особи пока не определен, однако орнитологи предполагают, что это может быть молодой самец, кочующий из соседних испанских популяций или из приграничного природного парка Тежу-Интернасьонал. Появление молодой птицы в этих местах рассматривается экспертами как свидетельство того, что территория постепенно восстанавливает свою экологическую привлекательность для требовательных к среде обитания видов. При этом экологи подчеркивают, что единичный визит пока не означает начала гнездования.
Испанский могильник перестал гнездиться в Португалии в 1980-х годах и долгое время считался исчезнувшим в стране в качестве гнездящегося вида. Его возвращение было задокументировано только в 2003 году в парке Тежу-Интернасьонал, а затем в провинции Алентежу. Согласно национальной Красной книге Португалии за 2022 год, местная гнездовая популяция сохраняет критический охранный статус. На общеевропейском и глобальном уровнях вид классифицируется как уязвимый. По последним оценкам орнитологов, в Португалии сейчас насчитывается около 25 гнездящихся пар, большая часть которых сосредоточена в регионе Нижнее Алентежу.
Для успешного расселения испанскому могильнику необходим мозаичный ландшафт, сочетающий открытые пространства, пастбища и участки со зрелыми деревьями для устройства гнезд, а также высокая плотность дикого кролика, составляющего основу его рациона. В заповеднике Фая-Брава сейчас ведутся работы по восстановлению популяции дикого кролика, включая расчистку кустарников для создания лугов и обустройство искусственных убежищ.
Динамика восстановления вида в соседней Испании выглядит более оптимистично. По данным переписи 2021–2022 годов, на Пиренейском полуострове было зарегистрировано не менее 841 пары испанского могильника, из которых 821 пара гнездилась в Испании. Это на 53% больше по сравнению с данными 2017 года. Основная часть испанской популяции сосредоточена в автономном сообществе Кастилия-Ла-Манча. Положительная тенденция была обеспечена многолетними программами охраны, включающими мониторинг гнезд, модернизацию линий электропередачи и сотрудничество с частными землевладельцами. Несмотря на успехи, гибель птиц на линиях электропередачи остается главным антропогенным фактором смертности вида, наряду с браконьерством и отравлением свинцовой дробью.
Нынешнее появление орла в резервате Фая-Брава экологи оценивают как важный промежуточный результат многолетней работы по восстановлению местной экосистемы. Дальнейшие усилия специалистов будут направлены на поддержание стабильной кормовой базы и минимизацию фактора беспокойства в регионе в надежде на то, что редкие хищники перейдут от временных визитов к постоянному гнездованию.
