В природном заповеднике Торре-Флавия, расположенном между городами Черветери и Ладисполи неподалеку от Рима, зафиксировано появление опасных для местной экосистемы североамериканских каймановых черепах. Администрация провинции Рим совместно с лесной охраной начала кампанию по отлову этих пресмыкающихся, которые не являются частью итальянской фауны и представляют угрозу для местных видов.
Болотистая местность Торре-Флавия площадью 48 гектаров имеет статус памятника природы. Этот прибрежный резерват служит важным пунктом остановки для мигрирующих птиц и сохраняет уникальный ландшафт побережья Лацио. Появление крупного агрессивного хищника способно нарушить хрупкий баланс этой небольшой экосистемы, где обитают редкие виды рыб, амфибий и водоплавающих птиц.
Для борьбы с инвазивным видом специалисты используют плавучие ловушки, известные как солнечные плоты. Устройства используют естественную потребность черепах выходить из воды для обогрева на солнце. Когда животное забирается на платформу, оно соскальзывает во внутренний сетчатый отсек, откуда не может выбраться самостоятельно. Подобный метод пассивного отлова уже доказал свою эффективность при контроле популяций других чужеродных рептилий, в частности красноухих черепах.
По мнению экологов, основной причиной появления каймановых черепах в дикой природе Италии стал бесконтрольный импорт экзотических домашних животных и их последующий преднамеренный выпуск владельцами. Покупая маленьких черепах, люди часто не справляются с уходом по мере их роста. В Италии владение каймановыми черепахами законодательно запрещено, поскольку этот вид классифицируется как опасный для здоровья и безопасности граждан из-за мощных челюстей и способности совершать молниеносные броски при защите.
В настоящее время специалисты подразделения CITES карабинеров проводят генетические тесты, чтобы установить, начали ли черепахи размножаться в заповеднике или речь идет об отдельных выброшенных особях. Обнаружение гнезд усложнит ситуацию, так как в этом случае разовый отлов взрослых особей не решит проблему. Пойманных рептилий отправляют в специализированный центр биоразнообразия карабинеров в Фольяно – возвращение в дикую природу для них исключено.
Торре-Флавия страдает и от других инвазивных видов. В регионе также расселились американские красноухие черепахи, флоридские синие раки и голубые крабы, которые вытесняют местных обитателей. Согласно исследованиям, опубликованным в научном журнале «Belgian Journal of Zoology», Франция и Италия стали основными очагами распространения каймановых черепах в Западной Европе. Специалисты подчеркивают, что использование ловушек решает проблему лишь частично, а ключевым фактором должно стать ужесточение контроля за торговлей экзотическими животными.
