Исследователи из Национального института сельскохозяйственных исследований, продовольствия и окружающей среды Франции выяснили, что коровы способны распознавать лица знакомых людей и связывать их с соответствующими голосами. Результаты работы, опубликованной в научном журнале «PLOS One», указывают на наличие у крупного рогатого скота более сложных когнитивных способностей, чем считалось ранее.
В эксперименте французских специалистов приняли участие 32 коровы голштинской породы. Животным демонстрировали беззвучные видеозаписи с лицами людей – как тех, кто ухаживал за ними ранее, так и незнакомцев. Мониторинг показал, что коровы значительно дольше удерживали взгляд на незнакомых лицах, демонстрируя к ним повышенный интерес. При этом замеры частоты пульса не зафиксировали изменений в эмоциональном состоянии животных при виде знакомых или незнакомых лиц.
На следующем этапе ученые проверили способность коров совмещать визуальные и звуковые сигналы. При демонстрации видео с одновременным воспроизведением голоса животные смотрели на экран дольше в тех случаях, когда голос соответствовал человеку на записи. Это подтверждает, что коровы создают целостный ментальный образ человека, объединяя зрительные и слуховые данные.
Данные выводы согласуются с результатами других недавних исследований поведения крупного рогатого скота. Так, в журнале «Current Biology» описывался случай с коровой из Австрии, которая научилась использовать щетку в качестве инструмента для чесания труднодоступных участков тела. Животное удерживало предмет зубами и меняло угол наклона, что продемонстрировало высокий уровень моторного контроля и планирования действий.
Авторы исследования полагают, что новые данные о ментальных способностях коров помогут оптимизировать условия их содержания. Понимание того, как именно животные воспринимают людей и отличают постоянный персонал от посторонних, позволит снизить уровень стресса у скота на фермах и улучшить стандарты гуманного обращения в животноводстве.
