Власти Канарских островов совместно с советом острова Эль–Иерро утвердили новый план спасения гигантской ящерицы Эль–Иерро – одного из самых редких пресмыкающихся в мире. Финансирование программы составит около двух миллионов евро. Эти средства направят на восстановление естественной среды обитания вида, борьбу с инвазивными хищниками и научные исследования, призванные не допустить генетического вырождения популяции.
Гигантская ящерица Эль–Иерро долгое время считалась вымершей и была вновь обнаружена лишь в 1970–х годах. Главной угрозой для этого эндемика остаются занесенные человеком на остров крысы и одичавшие кошки, которые уничтожают кладки яиц и охотятся на молодых особей. В рамках нового этапа программы специалисты займутся расчисткой скалистых обрывов, где исторически обитал этот вид, а также восстановлением местной флоры, служащей пресмыкающимся кормовой базой.
Важной частью проекта остается разведение ящериц в специализированном питомнике. Сейчас в нем содержатся более 60 взрослых особей и около сотни детенышей, которых планируют выпустить на волю после достижения зрелости. Чтобы избежать близкородственного скрещивания, биологи проводят молекулярно-генетические исследования и анализ ДНК, формируя пары для размножения на основе строгих научных критериев.
Помимо выпуска выращенных в неволе особей, экологи намерены развернуть систему постоянного спутникового и радиомониторинга. Это позволит отслеживать перемещения реинтродуцированных ящериц и оперативно реагировать на появление хищников. Местные власти также планируют усилить образовательную работу среди населения острова, чтобы снизить антропогенное воздействие на уязвимые экосистемы скал.
