Ученые из Австралии и Японии представили результаты масштабного исследования глубоководных желобов северо-западной части Тихого океана. Экспедиция, длившаяся два месяца, охватила Японский желоб, а также желоба Рюкю и Идзу-Огасавара. Используя обитаемый подводный аппарат и автономные донные станции, исследователи зафиксировали редкие биологические объекты в ультраабиссальной зоне – на глубинах свыше 6000 метров, где отсутствие солнечного света и экстремальное давление создают специфические условия для существования организмов.
Одним из наиболее значимых открытий стало наблюдение существа, которое ученые пока не могут отнести ни к одному из известных типов животных. Организм, заснятый на глубине более 9100 метров, внешне напоминает морского слизня или голотурию, однако его морфология не совпадает с характеристиками описанных таксонов. Биологи классифицировали его как Animalia incerta sedis, подчеркнув, что для окончательной идентификации требуются физические образцы, а не только видеоматериалы.
В ходе работ был подтвержден рекорд глубины обитания для рыб. Камеры зафиксировали морского слизня из рода Pseudoliparis на отметке 8336 метров. Наряду с ним в объективы попали сверхгигантские бокоплавы Alicella gigantea, выполняющие роль падальщиков. В районе тройного сочленения Босо исследователи обнаружили обширные скопления морских лилий, насчитывающие более 1500 особей, прикрепленных к скалистому рельефу, а также хищных губок семейства Cladorhizidae, обитающих на глубине около 9700 метров.
Авторы исследования указывают, что глубоководные желоба не являются изолированными пустынями. Это динамичные экосистемы, тесно связанные с геологическими процессами. Тектоническая активность региона провоцирует оползни, которые перемещают осадочные породы и органику в самые глубокие точки океана. Однако вместе с питательными веществами на дно попадает и антропогенный мусор. Исследователи обнаружили следы человеческой деятельности даже в наиболее труднодоступных участках, что подтверждает глобальный масштаб загрязнения мирового океана.
Всего было собрано более 460 часов видеозаписей, на основе которых выделено 108 морфотаксонов. Эти данные формируют визуальную базу, необходимую для мониторинга изменений экосистем в будущем. Ученые призывают к осторожности при планировании промышленного освоения ресурсов глубоководных зон, поскольку уровень знаний о биологическом разнообразии этих территорий остается фрагментарным. Результаты работы опубликованы в научном журнале Biodiversity Data Journal.
