В водах Антарктики впервые в истории удалось заснять на видео крупную акулу в ее естественной среде обитания. Видеозапись была получена в январе 2025 года в ходе экспедиции глубоководного исследовательского центра Minderoo-UWA в районе Южных Шетландских островов. Хищник был замечен на глубине почти 490 метров при температуре воды около 1,3 градуса Цельсия.
На кадрах, полученных с помощью донной камеры с приманкой, запечатлена массивная особь, медленно перемещающаяся над океаническим дном. По мнению ученых, это южная полярная акула из семейства сомниозидовых. Длина рыбы оценивается в три–четыре метра. До этого момента считалось, что экстремально низкие температуры Южного океана делают его фактически непригодным для обитания крупных акул.
Директор исследовательского центра Алан Джеймисон отметил, что обнаружение хищника такого размера стало неожиданностью для научной группы. Ранее в профессиональном сообществе существовало негласное правило, согласно которому в антарктических водах акулы отсутствуют. Для уточнения вида биологи собрали образцы воды для анализа ДНК, что позволит подтвердить принадлежность особи к конкретной популяции без физического контакта с животным.
Представители этого семейства известны своей исключительной долговечностью: их возраст может достигать 250–300 лет. Выживание в ледяной воде обеспечивается за счет накопления в тканях мочевины и специальных органических соединений, действующих как природный антифриз. Зафиксированная особь перемещалась в промежуточном слое воды с температурой около двух градусов, который служит своеобразным тепловым коридором для глубоководных видов.
Появление крупного хищника так далеко на юге ставит перед учеными вопрос о причинах его миграции. Одни эксперты полагают, что потепление океана может вынуждать глубоководных обитателей искать новые экологические ниши. Другие склонны считать, что акулы обитали здесь и раньше, но оставались незамеченными из-за малого количества глубоководных наблюдений в регионе.
Открытие подчеркивает слабую изученность экосистем Южного океана. Обнаружение высшего хищника, который десятилетиями оставался скрытым от наблюдателей, указывает на необходимость пересмотра подходов к охране антарктических вод в условиях климатических изменений и потенциального расширения рыболовного промысла.
