Численность иберийской рыси на Пиренейском полуострове достигла 2401 особи, что стало рекордным показателем для программы восстановления вида, который в начале 2000-х годов находился на грани исчезновения. По данным Министерства экологического перехода Испании, за последний год популяция выросла на 19%. Большая часть животных обитает в Испании, в первую очередь в регионах Кастилия-Ла-Манча и Андалусия, еще 354 особи зафиксированы в Португалии. Основное достижение экологов заключается в том, что ареал обитания хищника перестает быть набором изолированных территорий и превращается в единую сеть.
Специалисты по охране природы делают ставку на формирование так называемой метапопуляции. Это означает, что отдельные группы рысей могут перемещаться между природными зонами, обеспечивая естественный генетический обмен. В 2024 году биологи выделили 22 стабильных очага обитания, в 17 из которых было зафиксировано появление потомства. Число самок репродуктивного возраста выросло до 470, а общее количество родившихся котят составило 844. Этот успех стал возможен благодаря двадцатилетней работе и поддержке европейских программ семейства LIFE, направленных на восстановление экосистем.
Главным условием выживания иберийской рыси остается доступность корма, а именно дикого кролика. Сокращение его численности в прошлом стало одной из ключевых причин упадка популяции рыси. Кроме того, экологи отмечают, что ландшафт для обитания хищника не ограничивается густыми лесами – рыси успешно осваивают оливковые рощи и открытые пастбища, если там достаточно добычи. Однако возвращение вида в дикую природу сопряжено с серьезными рисками, главным из которых остается транспортная инфраструктура.
В 2024 году была зафиксирована гибель 214 особей, при этом три из четырех смертей произошли в результате дорожно-транспортных происшествий. Для решения этой проблемы власти планируют модернизировать дорожную сеть, создавая специальные переходы для животных и защитные ограждения. Несмотря на положительную динамику, работа по сохранению вида продолжается. Чтобы популяция считалась полностью стабильной, число размножающихся самок должно увеличиться до 750. В планах на ближайшее время значится расширение географии расселения, включая новые территории в провинции Кастилия и Леон и регионе Мурсия.
