Власти испанской Валенсии и ученые Института биоразнообразия Университета Валенсии начали восстанавливать популяцию бабочки аполлон в высокогорных районах. Основной площадкой научной работы стал природный парк Пеньяголоса. Здесь численность насекомых за последние годы упала до минимума, а в отдельных точках вид полностью исчез, хотя формально находится под защитой государства.
Проект сосредоточен на возвращении в экосистему растений, необходимых для выживания личинок. В Центре лесной флоры вырастили более двух тысяч экземпляров очитка. Биологи изменили условия выращивания этих суккулентов, чтобы добиться активного роста побегов. Это создает достаточный запас пищи для гусениц аполлона, которых разводят в лабораториях перед выпуском в дикую природу.
Ученые называют ключевым фактором деградации вида климатические изменения – из-за потепления в горах нарушилась синхронность природных процессов. Время цветения чертополоха перестало совпадать с периодом лета взрослых бабочек. Лишаясь нектара, насекомые теряют способность к размножению. Чтобы исправить ситуацию, специалисты начали культивировать специфические виды Carduus assoi и Carduus nigrescens, которые станут основой кормовой базы в восстанавливаемых биотопах.
Программа, поддержанная европейскими фондами «Next Generation», совмещает лабораторное разведение и реставрацию ландшафтов. Сейчас насекомых содержат в инсектариях Института Каванильеса и на территории самого парка Пеньяголоса. Позднее ученые планируют массово высадить подготовленную флору в открытый грунт, чтобы создать условия для естественного воспроизводства аполлона.
Бабочка аполлон – один из самых узнаваемых видов Европы, обитающий исключительно в высокогорье. В Валенсии ее ареал сильно раздроблен и ограничен немногими горными массивами. Низкая мобильность и высокая специализация делают этот вид крайне чувствительным к любым изменениям среды. Биологи полагают, что без активного вмешательства и искусственного восстановления пищевых цепочек сохранить популяцию в средиземноморском регионе не удастся.
