Ученые впервые установили прямую связь между структурой песен горбатых китов и их поведением во время погружений. Исследование показало, что каждая часть вокальной композиции соответствует определенному этапу нахождения животного под водой, что открывает новые возможности для мониторинга и защиты этих морских млекопитающих.
К таким выводам пришла группа биологов из Сиракузского университета и Национального морского заповедника у Гавайских островов. В работе, опубликованной в журнале Current Biology, описывается эксперимент, который проходил с 2018 по 2024 год у побережья острова Мауи. На спины 16 китов временно закрепляли датчики на присосках, которые одновременно записывали звуки, глубину, ориентацию в пространстве и траекторию движения.
Анализ данных показал, что киты исполняют разные части своей «песни» в строгом соответствии с фазами погружения – спуском, нахождением на глубине и подъемом на поверхность. Ранее было известно лишь, что некоторые звуки издаются у поверхности, но полная синхронизация пения со всем циклом погружения доказана впервые.
Исследователи предполагают, что звуки, которые киты издают на максимальной глубине, могут быть частью брачного ритуала и демонстрировать физическую выносливость самцов. Другие вокальные фрагменты, вероятно, выполняют физиологические функции – помогают регулировать расход кислорода, контролировать плавучесть и экономить энергию.
Открытие имеет важное прикладное значение. Теперь, анализируя звуки с подводных микрофонов (гидрофонов), ученые смогут определять не только присутствие китов в районе, но и их примерную глубину и поведение без прямого визуального наблюдения. Это позволит точнее оценивать, как на животных влияют судоходство и шумовое загрязнение, и своевременно выявлять признаки стресса. В дальнейшем команда планирует проверить, сохраняются ли эти закономерности у популяций китов в других частях мирового океана.
