Датские учёные выяснили, что у инвазивного гребневика Mnemiopsis leidyi в Балтийском море есть естественный враг – местная рыба трёхиглая колюшка. Однако исследование показало, что в условиях нехватки кислорода, характерной для многих районов Балтики, рыба практически перестаёт охотиться на вселенца.
Гребневик Mnemiopsis leidyi, внешне похожий на медузу, но не жалящий, происходит с атлантического побережья Америки. В 1980-х годах он попал в Чёрное море, где его распространение стало одной из причин коллапса рыбных промыслов. В Балтийском море вид впервые обнаружили в 2006 году. Генетический анализ показал, что он попал сюда напрямую из вод Новой Англии, а не мигрировал из Чёрного моря.
Этот гребневик питается зоопланктоном, конкурируя за пищу с молодью рыб, а также может поедать их личинок. Исследователи из Технического университета Дании впервые доказали, что трёхиглая колюшка способна питаться личинками Mnemiopsis leidyi. В ходе эксперимента учёные сравнили поведение колюшки в воде с нормальным содержанием кислорода и в среде, где его уровень был снижен на две трети. Выяснилось, что при гипоксии рыба съедает на 68% меньше личинок гребневика.
Нехватка кислорода, или гипоксия, – острая проблема для Балтийского моря, вызванная загрязнением воды питательными веществами. По данным Хельсинкской комиссии по защите морской среды (HELCOM), многие глубоководные участки моря находятся в неудовлетворительном состоянии. Эти зоны фактически становятся убежищем для инвазивного вида, поскольку его естественные враги и конкуренты там ослаблены.
Сам гребневик отличается высокой выживаемостью. Например, при нехватке зоопланктона взрослые особи могут поедать собственное потомство, что позволяет им продержаться без основной пищи до трёх недель. Хотя эксперты не считают, что черноморский сценарий неизбежно повторится в Балтике из-за более холодного климата и низкой солёности воды, новое исследование выявило серьёзный риск. Загрязнение моря и последующая гипоксия подрывают способность экосистемы самостоятельно контролировать чужеродный вид.
