Международная команда ученых объявила о сенсационном открытии в Нигере: найдена новая разновидность спинозаврида, получившая название Spinosaurus mirabilis. Это первая подобная находка за более чем сто лет, и она кардинально меняет устоявшиеся представления об этих гигантских хищниках. До сих пор спинозавров часто изображали как морских хищников, приспособленных к нырянию в открытых водах. Однако обнаружение Spinosaurus mirabilis в континентальной части Сахары опровергает эту «водную» гипотезу, предполагая совершенно иной образ жизни для этих грозных динозавров.
Тщательное исследование, опубликованное в престижном журнале «Science», проводилось учеными из Чикагского университета, включая палеонтологов Пола Серено и Дэниела Видаля. В сотрудничестве с международными исследовательскими центрами, такими как испанский UNED, а также университетами Малаги и Валенсии, команда проанализировала черепа, шеи и задние конечности этих существ. Их выводы показывают, что спинозавры были больше похожи на крупных болотных птиц, таких как цапли, идеально приспособленных к мелководным средам.
Spinosaurus, известный как один из самых больших хищных динозавров, когда-либо живших на Земле, ранее находили преимущественно в прибрежных районах. Открытие Spinosaurus mirabilis, или «чудесного спинозавра», в отдаленном регионе Женгеби Центральной Сахары коренным образом меняет это понимание. Этот конкретный вид, датируемый примерно 90 миллионами лет назад, обитал в тогдашнем пышном, речном и лесистом ландшафте – далеко не в глубоководной морской среде.
Дэниел Видаль, исследователь из UNED и Чикагского университета, подчеркнул глубокие последствия этих открытий. Он объяснил, что Spinosaurus mirabilis и его «северный брат», Spinosaurus aegyptiacus, развили специализированные челюсти, которые делали их исключительно эффективными рыбоядами. Их уникальная зубная структура с переплетающимися зубами служила ловушкой, не позволяя скользкой добыче ускользнуть. В отличие от образа глубоководного ныряльщика, данные свидетельствуют о том, что спинозавры выслеживали рыбу в неглубоких реках, возможно, глубиной всего два метра, с частично погруженными мордами. Их втянутые ноздри позволяли им дышать, пока их челюсти были открыты в воде, ожидая добычи.
Эволюция спинозавридов, охватывающая 50 миллионов лет вокруг древнего моря Тетис, проходила в три различных фазы. Spinosaurus mirabilis представляет собой третий и последний этап, знаменующий период упадка этого рода. Эти поздние выжившие были высокоспециализированными и географически ограниченными, что, вероятно, сделало их особенно уязвимыми к резким изменениям окружающей среды того времени, таким как внезапное повышение уровня моря и увеличение температур.
Что касается заметного, саблевидного гребня Spinosaurus mirabilis, исследователи предполагают, что он служил не оружием, а сложным демонстративным органом. Подобно гребням, наблюдаемым у некоторых современных водоплавающих птиц, он, вероятно, играл решающую роль в распознавании сородичей, территориальных спорах с конкурентами или в сложных брачных ритуалах. Видаль отметил: «Он мог выполнять все эти функции одновременно». Это новое понимание рисует яркую картину замечательного хищника, мастера своей уникальной речной среды, чья история продолжает раскрываться благодаря новаторским палеонтологическим исследованиям.
