Исследователи из глубоководного центра Minderoo-UWA получили видеокадры, подтверждающие обитание акул в водах Антарктики. В январе 2025 года в районе Южных Шетландских островов на глубине 490 метров была обнаружена четырехметровая полярная акула (Somniosus). Температура воды в этой точке составляла 1,27 градуса Цельсия. Эти материалы стали первым визуальным свидетельством присутствия крупных хищников в регионе.
На записи запечатлено, как животное медленно перемещается над пустынным дном. По словам океанографа Алана Джеймисона, находка меняет сложившееся в науке представление о том, что антарктические воды полностью лишены представителей этого подотряда рыб. Ранее мнение об «отсутствии акул» в данном секторе мирового океана считалось почти незыблемым правилом.
Выбор акулой конкретного горизонта обитания объясняется температурным режимом. Южный океан имеет слоистую структуру: на глубине около 500 метров проходит слой воды, который несколько теплее приповерхностных и придонных масс. В этой зоне накапливаются органические остатки – туши китов и кальмаров, что обеспечивает кормовую базу для глубоководных падальщиков.
Биологи пока не связывают это событие напрямую с климатическими изменениями, призывая к осторожности в оценках. Из-за ограниченного объема данных – глубоководные экспедиции проводятся в регионе лишь в течение короткого антарктического лета – невозможно точно установить, появились ли акулы здесь недавно или просто не попадали в объективы камер ранее. До этого момента из 500 известных видов акул в Южном океане встречались лишь пять, но ни один из них не был заснят в естественной среде так далеко на юге.
Роль полярных акул в экосистеме региона заключается в переработке органики, что указывает на сложную структуру биологических процессов на больших глубинах. Для уточнения вида специалисты проведут анализ ДНК из отобранных проб воды. Полученные данные позволят уточнить картину биоразнообразия Антарктики в условиях глобального потепления.
