Исследование ученых из университетов Барселоны и Жироны выявило скрытое воздействие микропластика на коралловые полипы Средиземного моря. Эксперимент показал, что загрязнение частицами полиэтилентерефталата, полистирола и полипропилена подавляет клеточное дыхание горгонарий, при этом внешние признаки повреждения тканей отсутствуют. Это открытие, опубликованное в журнале «Marine Pollution Bulletin», указывает на системные риски для морских экосистем, которые долгое время оставались незамеченными.
В ходе трехмесячного эксперимента биологи наблюдали за состоянием белых и красных горгонарий в условиях, максимально приближенных к реальным показателям загрязнения региона. Установлено, что организмы активно поглощают микрочастицы пластика, что приводит к значительному снижению потребления кислорода. Снижение метаболической активности интерпретируется специалистами как стратегия экономии энергии в ответ на экологический стресс.
Одной из наиболее тревожных особенностей процесса стало отсутствие видимых изменений на клеточном уровне. Несмотря на то что горгонарии способны выводить микропластик из организма, процесс очистки требует дополнительных энергетических затрат. Постепенное истощение внутренних ресурсов делает колонии менее устойчивыми к внешним факторам, хотя визуально кораллы могут выглядеть здоровыми в течение длительного времени.
Роль горгонарий в морской экосистеме сопоставима с функцией лесов на суше. Эти организмы формируют сложные трехмерные структуры, которые служат убежищем для рыб и беспозвоночных. Ослабление ключевых видов-архитекторов неизбежно ведет к деградации всей пищевой цепи и снижению биологического разнообразия региона.
Средиземное море – один из самых загрязненных пластиком водоемов в мире из-за его полузамкнутого характера и высокой антропогенной нагрузки на побережье. Авторы исследования подчеркивают, что текущий уровень концентрации полимерных частиц уже вызывает измеримые биологические сдвиги. Проблема приобретает системный характер, когда функциональное ослабление экосистемы происходит раньше, чем наступают явные физические разрушения.
