В апреле 2023 года рыбаки, ведущие промысел в открытом море у берегов Аликанте, случайно поймали молодую белую акулу. Длина хищника составляла чуть более двух метров, а вес – около 90 килограммов. Сегодня исследование Испанского океанографического института (IEO-CSIC) в сотрудничестве с Университетом Кадиса (UCA) официально подтверждает эту регистрацию в исключительной экономической зоне Испании. Это третий подтвержденный экземпляр в испанских водах Средиземного моря менее чем за одиннадцать лет, что вписывается в долгую историю спорадических наблюдений этого вида.
Новость вызывает закономерные вопросы. Те, кто проводит лето на побережье Коста-Бланка, возможно, задаются вопросом, безопасно ли по-прежнему купаться, в то время как ученые видят в этом животном индикатор реального состояния моря и его крупных хищников. Что именно эта акула говорит нам о здоровье испанского Средиземноморья?
Захват произошел 20 апреля 2023 года в открытом море, более чем в десяти милях от побережья Аликанте, в национальных водах. Экземпляр имел длину около двух метров десяти сантиметров и весил от 80 до 90 килограммов, что позволяет считать его молодым животным, еще очень далеким от шестиметровых особей и нескольких тонн, которые может достигать взрослый представитель этого вида.
Подняв акулу на борт и убедившись, что это не промысловый вид, рыбаки уведомили научную команду, с которой они регулярно сотрудничают. Исследователь Хосе Карлос Баес сделал фотографии и видео, а также координировал генетические анализы, которые несомненно подтвердили, что это была белая акула.
Основываясь на этом сообщении, эксперты не ограничились описанием нового случая. Они воспользовались возможностью систематически пересмотреть все прямые и косвенные записи, собранные с 1862 года – от задокументированных уловов до укусов морских черепах и других животных, выброшенных на берег.
Этот исторический обзор подтверждает более шестидесяти случаев наблюдения белой акулы в испанском Средиземноморье между серединой XIX века и 2023 годом. В период с 1986 по 2001 год в испанских водах было зарегистрировано 62 экземпляра, и, тем не менее, исследователи подсчитали, что присутствие вида в водах Балеарских островов сократилось более чем на 73 процента за последние десятилетия.
Новая работа приходит к выводу, что присутствие этого крупного хищника было постоянным, хотя и крайне редким. Большинство свидетельств получены от следов укусов на морских черепахах и других животных, выбрасываемых на побережье. Многие из этих сигналов совпадают по времени с миграцией голубого тунца – одной из любимых добычи белой акулы.
Тот факт, что экземпляр из Аликанте был молодым, особенно важен, поскольку молодые особи помогают понять возрастную структуру популяции. Тем не менее, авторы настаивают на том, что одной лишь поимки недостаточно для того, чтобы утверждать, что вид размножается у нашего побережья, и призывают к осторожности, прежде чем делать выводы о возможном восстановлении популяции.
Накопленные за более чем 160 лет данные однозначны. Задокументировано всего два нападения белой акулы на людей в испанских водах: одно в Малаге в 1862 году, повлекшее смертельный исход, и другое в 1980-х годах у Тарифы, когда животное укусило доску серфингиста, причинив ему серьезные ранения.
За все это время вид не считается серьезной угрозой для купальщиков. Это пелагическое животное, которое обычно перемещается в открытом море, следуя за косяками тунца или другой добычи, и редко приближается к берегу. На практике риск во время пляжного отдыха значительно ниже, чем тот, что связан с другими повседневными видами деятельности, хотя кинематограф закрепил в нашем сознании совершенно иной образ.
Итак, если это не повод для паники на берегу, то почему эта новая регистрация так важна?
Белая акула занимает вершину морской пищевой цепи, и ее присутствие указывает на то, что в системе все еще достаточно крупной добычи для ее поддержания. Согласно Международному союзу охраны природы (МСОП), она занесена в Красную книгу как «уязвимый» вид в глобальном масштабе. Исследования сходятся во мнении, что средиземноморские популяции являются одними из наиболее угрожаемых на планете из-за чрезмерного вылова рыбы и случайного прилова.
Кроме того, это животное медленно растет, поздно достигает зрелости и может жить несколько десятилетий, при этом продолжительность поколения составляет около 50 лет. Это означает, что любое снижение численности особей требует много времени для восстановления, и каждая хорошо задокументированная регистрация предоставляет ценную информацию об эволюции вида.
Поэтому авторы исследования настаивают на том, что это открытие, вероятно, отражает улучшение систем мониторинга и коммуникации между рыбаками и учеными, а не явное увеличение популяции. Они призывают к долгосрочным специализированным программам мониторинга и поддержанию сотрудничества с рыболовным сектором, чтобы иметь возможность своевременно выявлять новые случайные уловы и уменьшать воздействие на этих крупных хищников.
Для широкой публики основной посыл иной. Спорадическое появление белой акулы в испанском Средиземноморье следует рассматривать не как возвращение киношного «монстра», а как сигнал того, что море все еще сохраняет часть своей самой эмблематичной фауны. В следующий раз, когда вы посмотрите на горизонт с побережья, возможно, вы не увидите это животное, но само его существование напоминает, что здоровье океана и наше собственное неразрывно связаны.
Научное исследование, описывающее эту новую регистрацию белой акулы и полный обзор ее наблюдений в испанском Средиземноморье, было опубликовано в журнале Acta Ichthyologica et Piscatoria.
