Шестнадцать из 23 существующих в мире видов грифов находятся под угрозой исчезновения, девять из них – в критическом состоянии. Об этом напоминают экологические организации в преддверии Международного дня грифа, который отмечается в первую субботу сентября.
Эти птицы выполняют ключевую санитарную функцию в экосистемах, поедая падаль и предотвращая распространение бактерий и болезней, опасных для диких животных, скота и человека. Несмотря на их важную экологическую роль, популяции грифов в Азии, Африке и Европе продолжают сокращаться из-за деятельности человека.
Основными угрозами для птиц остаются отравления, преднамеренные и случайные, нехватка пищи, браконьерство, а также гибель на линиях электропередачи. В 1990-х годах в азиатских странах к массовой гибели грифов привело использование в животноводстве диклофенака – противовоспалительного препарата, смертельного для птиц, которые питались останками обработанного им скота.
В Африке грифов часто намеренно травят браконьеры, чтобы скрыть следы своей деятельности, поскольку скопление птиц над тушей убитого животного привлекает внимание рейнджеров. В Европе, где некоторые популяции начали восстанавливаться благодаря программам по сохранению, птицы по-прежнему страдают от недостатка кормовой базы, а также отравлений свинцом, который попадает в их организм из охотничьей дроби в останках животных.
Экологи подчеркивают, что для сохранения грифов необходимы скоординированные международные усилия, так как многие виды совершают трансграничные перелёты. Среди предлагаемых мер – создание охраняемых природных территорий, контроль за использованием токсичных препаратов в сельском хозяйстве и установка безопасного для птиц энергетического оборудования.
