Пиренейскую астру (Aster pyrenaeus) внесли в национальный каталог видов Испании, находящихся под угрозой исчезновения. Вопреки названию, испанские популяции этого редкого цветка произрастают не в Пиренеях, а в Кантабрийских горах, преимущественно на территории национального парка «Пики Европы».
Вид уязвим по нескольким причинам. Растение плохо размножается семенами: в лаборатории прорастает менее 20%. В природе оно выживает в основном за счёт вегетативного размножения, что снижает генетическое разнообразие. Кроме того, астра цветёт в августе и сентябре – в пик туристического сезона в регионе.
Прямую угрозу для цветка представляют туристы и домашний скот, в основном козы, которые вытаптывают растения и поедают их соцветия. Ситуацию усугубляет и изменение среды обитания. Астра предпочитает открытые солнечные луга на известняковых склонах, которые исторически поддерживало традиционное сельское хозяйство. Из-за того что местные жители забрасывают угодья, эти участки зарастают кустарником и лесом, лишая цветок света.
Чтобы сохранить вид, экологи следят за состоянием популяций и изучают, как на них влияет прекращение хозяйственной деятельности. В самые уязвимые периоды – цветения и созревания семян – доступ туристов и скота в места произрастания астры ограничивают. Учёные также ищут новые подходящие ареалы для растения.
Несколько экземпляров пиренейской астры содержат в Атлантическом ботаническом саду, а её семена хранят в банке генетического материала. Этот вид имеет приоритетный охранный статус в ЕС, и его исчезновение в Испании нанесёт серьёзный ущерб биоразнообразию региона.
