Учёные в испанской Андалусии обнаружили четыре ранее неизвестных науке вида кровососущих мух. Открытие сделали специалисты Биологической станции «Доньяна» совместно с коллегами из Миланского университета во время планового мониторинга, направленного на сдерживание вируса Западного Нила.
Насекомые принадлежат к роду Leptoconops, их размер не превышает двух миллиметров. Самки питаются кровью птиц, млекопитающих и людей, делая небольшие надрезы на коже. Их численность резко возрастает весной, когда они могут доставлять серьёзное беспокойство. Находка показывает, что даже в хорошо изученных регионах Европы биоразнообразие остаётся не до конца каталогизированным.
Обнаруженные виды получили научные названия Leptoconops nigrithorax, Leptoconops triangularis, Leptoconops pseudoirritans и Leptoconops communis. Их официально внесли в мировой каталог биоразнообразия. Ранее считалось, что ареал этих насекомых ограничен отдельными болотистыми местностями и песчаными ручьями, однако новые данные указывают на их более широкое распространение.
Исследователи отмечают, что открытие расширяет представления о малоизученной группе насекомых. Теперь учёным предстоит выяснить, какую роль эти мухи могут играть в переносе паразитов и возбудителей инфекций. Проект подчёркивает, как программы санитарного надзора помогают не только защищать здоровье населения, но и получать новые фундаментальные знания об экосистемах.
