Одни люди постоянно страдают от укусов комаров, тогда как других эти насекомые почти не замечают. Ученые установили, что выбор жертвы не случаен и зависит от множества факторов, включая генетику, обмен веществ и даже поведение человека. При этом кровь для выведения потомства нужна только оплодотворенным самкам – самцы питаются нектаром растений и не кусаются.
В поиске жертвы комары сначала ориентируются на углекислый газ, который выдыхают люди, и могут почувствовать его на значительном расстоянии. Приблизившись, насекомое делает окончательный выбор на основе запаха кожи. Этот химический «коктейль», уникальный для каждого человека, определяют генетические особенности и микроорганизмы, живущие на коже.
Привлекательность для комаров во многом обусловлена наследственностью – по оценкам исследователей, до 85%. Некоторые люди от природы выделяют больше молочной кислоты и других соединений, которые приманивают насекомых. Физическая активность также временно повышает риск укусов, поскольку тело выделяет больше тепла, пота и углекислого газа. Похожий эффект наблюдается у беременных женщин, которые выдыхают примерно на 20% больше CO₂.
Исследования также указывают на связь между рационом и привлекательностью для комаров. Например, эксперименты показали, что насекомых сильнее влекут люди, незадолго до этого выпившие пива, хотя биологический механизм этого явления пока не до конца изучен. Кроме того, ученые обнаружили, что некоторые инфекции, такие как малярия или лихорадка денге, меняют запах тела носителя. Организм начинает вырабатывать вещества, которые привлекают комаров-переносчиков, что помогает патогенам распространяться дальше.
Понимание этих механизмов помогает разрабатывать более эффективные репелленты и стратегии борьбы с опасными заболеваниями. Эта задача становится все актуальнее на фоне глобального потепления, из-за которого ареалы обитания комаров-переносчиков постоянно расширяются.
