Горбатые киты, обитающие в Аравийском море, не мигрируют – это единственная в мире оседлая популяция вида. Как установили ученые в ходе международного исследования, животные не покидают побережье Омана уже около 70 тысяч лет.
Нетипичное для китов поведение объясняется местными муссонами. Из-за них к поверхности поднимаются глубинные воды, богатые питательными веществами, что круглый год обеспечивает животных кормом – сардинами и крилем. В результате им не нужно уходить в дальние миграции, как это делают другие популяции.
Специалисты отследили перемещения 14 китов с помощью спутниковых передатчиков в заливах Халланият и Масира у побережья Омана. Согласно данным, опубликованным в журнале Frontiers in Marine Science, животные в основном держатся в радиусе 400 км. Залив Масира оказался ключевой зоной обитания – на него пришлось 57% всех зафиксированных местоположений.
Генетический анализ подтвердил, что эта популяция отделилась от сородичей из Южного полушария примерно 70 тысяч лет назад и с тех пор развивалась в изоляции. Сейчас уникальная популяция находится на грани исчезновения: по оценкам исследователей, ее численность составляет чуть более 80 особей. Главными угрозами для китов стали интенсивное судоходство, рыболовство и изменение климата.
При этом наблюдения преподнесли сюрприз. Одна из самок по кличке Лубан прошла почти 7000 км до побережья индийского штата Гоа и вернулась обратно. Это первый зафиксированный случай пересечения горбатым китом Аравийского моря, что может указывать на существование неизвестных ранее зон размножения или кормления.
