Электромагнитный шум, создаваемый инфраструктурой связи и беспроводными сетями, дезориентирует мигрирующих летучих мышей и подрывает их способность к навигации. К такому выводу пришла международная группа исследователей из Бангорского (Великобритания), Латвийского и Ольденбургского (Германия) университетов. Результаты их работы, опубликованные в журнале Science, указывают на то, что даже кратковременное воздействие радиочастотных помех нарушает работу внутреннего компаса млекопитающих.
Ученые провели эксперимент с нетопырями-пигмеями (Pipistrellus pygmaeus) – это один из самых мелких видов летучих мышей в Европе, совершающий сезонные ночные перелеты на большие расстояния. Перед началом полета животных на 30 минут подвергли воздействию широкополосного электромагнитного шума в диапазоне частот от 0 до 300 МГц. После выпуска контрольная группа полетела в привычном направлении, тогда как подвергшиеся облучению особи начали двигаться хаотично.
Исследование показало, что сбой в навигационной системе сохраняется в течение нескольких часов после прекращения воздействия. Ранее биологи полагали, что электромагнитный шум влияет на животных только во время заката, когда они калибруют свой внутренний компас по заходящему солнцу. Однако эксперименты подтвердили, что дезориентация возникает и в тех случаях, когда воздействие происходит после наступления темноты. Этот феномен пролонгированного действия ученые назвали «эффектом последействия».
По мнению авторов работы, электромагнитные помехи могут искажать восприятие магнитного поля Земли, лишая животных возможности использовать его как ориентир. Вторая гипотеза связывает хаотичное поведение с биологическим стрессом, вызванным антропогенным излучением. В обоих случаях сбившиеся с маршрута летучие мыши тратят избыточное количество энергии, что ставит под угрозу их выживание и размножение.
Главная опасность заключается в том, что современная городская среда фактически превращается в невидимую ловушку для мигрирующих видов. Телекоммуникационные вышки, роутеры и линии электропередачи генерируют постоянный фон, который не ощущается человеком, но критичен для фауны. При этом действующие стандарты регулируют уровень электромагнитного излучения только с точки зрения безопасности для здоровья людей, полностью игнорируя угрозы для дикой природы.
