Плавучая ветроэлектростанция «WindFloat Atlantic», расположенная у побережья португальского города Виана-ду-Каштелу, продемонстрировала потенциал сосуществования возобновляемой энергетики и морской фауны. Согласно результатам восьмилетнего экологического мониторинга, в районе размещения турбин было зарегистрировано более 270 видов живых организмов. Исследователи зафиксировали существенно более высокую концентрацию рыб и осьминогов внутри проектной зоны по сравнению с соседними контрольными участками.
Энергетический объект мощностью 25 МВт, оператором которого выступает компания «Ocean Winds», состоит из трех турбин, установленных на полупогружных плавучих платформах. Станция расположена в 18 километрах от берега на глубине около 100 метров – на таких участках монтаж обычных ветрогенераторов с креплением к морскому дну технически невозможен. С момента запуска в 2020 году «WindFloat Atlantic» выработала 345 ГВт•ч электроэнергии, что эквивалентно годовому потреблению 25 тысяч португальских домохозяйств.
Экологический отчет, подготовленный консалтинговой компанией «Blue Grid» при участии Лиссабонского университета и Политехнического института Лейрии, показывает выраженный прирост биомассы. В частности, максимальная плотность популяции осьминогов внутри охраняемого периметра достигла 81 особи на гектар против 38 на контрольных участках. Численность рыб в зоне ветропарка составила от 46 до 373 особей на гектар, тогда как за его пределами этот показатель варьировался от 10 до 282 особей.
Биологи объясняют такую динамику прекращением коммерческого рыболовства в охраняемой зоне и возникновением эффекта искусственного рифа. Появление твердых конструкций на преимущественно илистом дне привлекло мидий, морских уточек и водоросли, которые сформировали кормовую базу для более крупных хищников. При этом базовое звено пищевой цепи – фито- и зоопланктон – не претерпело заметных изменений, продемонстрировав лишь естественные сезонные колебания.
В границах ветропарка экологи также зафиксировали присутствие пяти видов морских млекопитающих, включая обыкновенных дельфинов, афалин и малых полосатиков. Однако реакция животных оказалась неоднородной: если дельфины проявляли высокую активность вблизи платформ, то морские свиньи предпочитали держаться на удалении от энергообъекта. За время работы турбин ученые не выявили случаев гибели птиц от столкновения с лопастями, хотя некоторые из 33 зарегистрированных видов пернатых совершали полеты в опасной зоне.
Несмотря на положительные экологические показатели, эксперты указывают на сопутствующие риски и социальные последствия проекта. Искусственные платформы стали путями распространения инвазивных видов – исследователи обнаружили в районе ВЭС семь чужеродных организмов, включая бурую водоросль вакаме. Кроме того, создание закрытых для судоходства зон вызывает протесты местных рыболовецких ассоциаций, заявляющих об утрате традиционных промысловых угодий. Представители отрасли подчеркивают, что рост локальной биомассы не компенсирует рыбакам потерю доступа к акватории.
