В испанской провинции Малага биологи зафиксировали резкий демографический дисбаланс в популяциях обыкновенного хамелеона – охраняемого вида средиземноморских рептилий. По данным последних наблюдений, доля самок среди обнаруженных особей достигает 80–90%, тогда как на долю самцов приходится не более 10–20%. Специалисты связывают эту аномалию с ростом региональных температур, который может напрямую влиять на процесс формирования пола эмбрионов во время инкубации яиц.
Исследование проводится экологической ассоциацией Madretierra совместно с Университетом Малаги, муниципальными властями и фондом Bioparc при поддержке Андалузского офиса гражданской науки. В рамках проекта, который координирует Элена Рамбла, ученые и волонтеры в течение трех лет вели мониторинг в пригородных зонах Малаги. Наблюдения показали, что дефицит самцов носит системный характер, что ставит под угрозу способность локальных популяций к воспроизводству в долгосрочной перспективе.
Основная рабочая гипотеза биологов заключается в температурном определении пола, характерном для ряда рептилий, включая морских черепах. Чтобы подтвердить это предположение, авторы проекта проводят эксперименты по контролируемой инкубации кладок при различных температурных режимах – в частности, сравниваются группы, развивающиеся при температуре 24,5 и 27,5 градуса Цельсия. После вылупления потомства специалисты оценивают размеры, вес и период созревания каждого детеныша, а пол определяют по результатам анализа ДНК из образцов слюны.
Параллельно рассматривается версия о повышенной смертности взрослых самцов из-за антропогенного воздействия. В период размножения они перемещаются на значительные расстояния в поисках самок, что в условиях плотной застройки андалузского побережья повышает риск гибели под колесами автомобилей, а также от нападения хищников. Средиземноморский бассейн нагревается быстрее, чем планета в среднем, и сопутствующее разрушение естественной среды обитания создает критическую нагрузку на уязвимые виды. Собранные данные планируется использовать для корректировки региональных программ по охране дикой природы.
