Южноафриканские ученые подтвердили безопасность технологии борьбы с браконьерством, основанной на внедрении радиоактивных изотопов в рога носорогов. Согласно исследованию в журнале «Scientific Reports», процедура не вредит здоровью животных. Метки позволят выявлять контрабанду на границах с помощью уже существующей системы радиационного контроля.
Проект «Rhisotope», созданный при Университете Витватерсранда в ЮАР при поддержке Международного агентства по атомной энергии (МАГАТЭ), предлагает помещать источники излучения низкой активности в рог животного. Если рог попытаются вывезти, он активирует датчики в аэропортах и морских портах. По оценкам МАГАТЭ, в мире работает около десяти тысяч портальных мониторов радиации. До сих пор их использовали только для предотвращения оборота ядерных материалов, теперь инфраструктуру планируют задействовать против торговцев дикими животными.
В ходе экспериментов исследователи полгода наблюдали за 16 белыми носорогами. Анализы крови и ветеринарный контроль не выявили негативных последствий. Авторы работы утверждают, что дозы излучения безопасны для животных и людей. Испытания на полимерах, имитирующих рог, подтвердили, что датчики фиксируют изотопы даже внутри крупных морских контейнеров и грузовых отправлений.
Новые методы защиты необходимы из-за того, что браконьеры быстро адаптируются к мерам охраны. Общее число убитых носорогов в ЮАР снизилось с 499 особей в 2023 году до 352 в 2025 году. При этом в национальном парке Крюгера за последний год браконьерство выросло почти вдвое – с 88 до 175 случаев. В то же время в парке Хлухлуве-Имфолози показатель упал со 198 до 63. Преступники переносят активность в зоны с менее жестким контролем.
Маркирование изотопами не заменит патрули или спиливание рогов. Последний метод, по данным за 2025 год, снижает браконьерство в резерватах Большого Крюгера примерно на 78 процентов. Однако изъятие рогов лишь смещает активность нападающих на другие территории. Новая технология, перешедшая в рабочую фазу в августе 2025 года, должна усложнить транспортировку. Если метод докажет эффективность, его могут применить для защиты слонов и панголинов.
