На Сейшельских островах биологи успешно провели первый эксперимент по искусственному размножению кораллов в наземной лаборатории. В рамках проекта, реализованного на острове Праслен специалистами Nature Seychelles и Coral Spawning International, удалось получить около 800 тысяч эмбрионов вида Акропора тенуис. Сейчас в искусственной среде уже закрепилось около 65 тысяч молодых особей.
Эксперимент проведен в рамках программы по спасению рифов на фоне четвертого глобального эпизода массового обесцвечивания. Традиционные методы восстановления обычно опираются на фрагментацию – разделение взрослых колоний на части для их последующего доращивания. Этот способ позволяет быстро наращивать биомассу, но создает генетически идентичные популяции. Биологи на Сейшельских островах выбрали метод полового размножения для обеспечения генетического разнообразия. Такой подход повышает шансы кораллов на выживание при росте температуры воды. Исследования в других регионах подтверждают, что молодняк, полученный таким путем, демонстрирует более высокую устойчивость к термическому стрессу по сравнению со взрослыми особями.
Для стимуляции нереста в лабораторных условиях исследователи использовали технологию управления фазами. Система имитирует естественные циклы освещения, смену времен года и лунные фазы, заставляя кораллы синхронизировать выброс половых клеток в заданное время. Применение современных систем визуализации позволило ученым наблюдать за процессами развития эмбрионов с детальностью, которая ранее была недоступна в открытом море. Это позволяет точнее прогнозировать выживаемость новых поколений и корректировать условия их содержания.
Потребность в таких мерах вызвана критическим состоянием экосистем Индийского океана. Масштабное обесцвечивание 1998 года уничтожило до 97% живого кораллового покрова в некоторых районах Сейшельских островов, превратив рифы в груды обломков. Согласно данным Национального управления океанических и атмосферных исследований США, с 2023 по сентябрь 2025 года температурный стресс затронул более 84% мировых рифовых зон. Изменения в морской среде уже сказываются на жизни островного государства, затрудняя традиционный рыбный промысел из-за деградации естественной среды обитания рыб.
Пересадка выращенных в лаборатории молодых кораллов в океан запланирована на 2026 год. Специалисты подчеркивают, что искусственное восстановление остается лишь локальным инструментом. По прогнозам Межправительственной группы экспертов по изменению климата, даже при ограничении потепления уровнем 1,5 градуса Цельсия площадь тропических рифов может сократиться на 70–90%. При повышении температуры на 2 градуса под угрозой исчезновения окажется более 99% коралловых экосистем.
