Глобальное исследование, опубликованное в престижном научном издании «Nature Plants», подтверждает тревожную реальность: леса нашей планеты переживают унификацию, которая угрожает их устойчивости и способности противостоять климатическим изменениям. Анализ более чем 31 000 видов деревьев выявил значительную потерю функционального разнообразия экосистем.
Проблема заключается в том, что быстрорастущие и агрессивные виды, такие как сосны, эвкалипты и инвазивный айлант, стремительно вытесняют медленнорастущие местные деревья — например, дубы и каменные дубы. Этот процесс приводит к печальным последствиям: увеличивается частота и интенсивность лесных пожаров, сокращается биоразнообразие, а также снижается долгосрочная способность лесов поглощать углекислый газ — ключевой элемент в борьбе с глобальным потеплением.
Потеря биоразнообразия — одно из самых значительных воздействий этой унификации. Изначально богатые разнообразием растений и животных лесные массивы превращаются в моноспецифические системы, которые не способны поддерживать прежнее богатство флоры и фауны. Такое упрощение снижает устойчивость экосистем перед лицом вредителей, болезней и климатических колебаний, поскольку интродуцированные виды часто лишены сложных экологических связей, регулирующих естественные природные процессы.
Ученые из Восточно-Китайского педагогического университета при участии испанского центра CREAF, руководившие международным исследованием, подчеркивают, что мировые леса вступают в новую эру, характеризующуюся гомогенизацией, утратой биоразнообразия и ослаблением экосистем. Ситуация на Пиренейском полуострове, где наблюдается активное распространение видов с высокой колонизационной способностью на нарушенных или деградированных территориях, является лишь одним из примеров этой глобальной тенденции.
Среди таких видов, кроме уже упомянутых инвазивных, встречаются также те, что благоприятствуются лесохозяйственной деятельностью — некоторые виды сосен, плантации эвкалиптов или акаций. Косоавтор исследования, Хосеп Пеньюэлас, исследователь CSIC в CREAF, предупреждает: «Эта динамика имеет серьезные последствия, поскольку она увеличивает риск лесных пожаров, снижает биоразнообразие и ставит под угрозу способность наших лесов накапливать углерод в долгосрочной перспективе, что является ключевым фактором в борьбе с изменением климата».
Причина такого изменения кроется в различиях жизненных стратегий деревьев. Местные виды, такие как дубы, обладают плотной древесиной, толстыми листьями и мощными корнями, что обуславливает их медленный рост и длительное укоренение. Напротив, оппортунистические виды действуют как «спринтеры». Сосны, например, растут значительно быстрее благодаря менее плотной древесине и легким листьям, легко укореняются и быстро занимают свободные площади после таких нарушений, как пожары.
«Более того, поскольку они растут быстрее, это расширение было обусловлено деятельностью человека, например, облесением выгоревших территорий соснами или стимулированием плантаций эвкалиптов для производства древесины», — добавляет Пеньюэлас, уточняя, что «это не значит, что сосны плохи сами по себе, проблема в том, чтобы благоприятствовать им там, где это неуместно».
Глобальная тенденция указывает на то, что наиболее уязвимыми оказываются медленнорастущие специализированные виды. Около 41% так называемых «натурализованных» видов деревьев — не местных, но произрастающих в дикой природе — обладают характеристиками быстрого роста и мелкими листьями. Хотя они хорошо приспособлены к нарушенным условиям, они редко выполняют те же экологические функции, что и аборигенные виды.
Гомогенизация лесов особенно сильно затрагивает тропические и субтропические регионы, где сконцентрирован будущий рост риска для видов, составляющих основу этих лесов. Йенс-Кристиан Свеннинг, профессор и директор Центра экологической динамики в новой биосфере (ECONOVO) Орхусского университета, подчеркивает: «Мы говорим о высокоуникальных видах, особенно сконцентрированных в тропических и субтропических регионах, где биоразнообразие высоко, а экосистемы тесно взаимосвязаны. Когда специализированные местные виды исчезают, они оставляют в экосистемах пустоты, которые инвазивные виды редко могут заполнить, даже если они быстро растут и широко распространяются».
Моделирование будущих сценариев, проведенное исследователями, ясно показывает, что быстрорастущие виды станут еще более доминирующими в ближайшие десятилетия. В свете этих данных крайне важно ограничить неконтролируемое распространение чужеродных инвазивных видов и одновременно активно защищать медленнорастущие аборигенные и находящиеся под угрозой исчезновения деревья.
«Кроме того, крайне важно поддерживать функциональное разнообразие среди видов деревьев, чтобы обеспечить долгосрочную устойчивость наших экосистем и сохранить биоразнообразие в мире ускоряющихся изменений», — заключает Пеньюэлас. Это подчеркивает острую необходимость в стратегиях лесоуправления, которые ставят во главу угла разнообразие и экологическую устойчивость, поскольку унификация лесов, вызванная вмешательством человека, ослабляет экосистемы, снижает биоразнообразие и значительно увеличивает риск пожаров.
