Сотрудники Института охотничьих ресурсов (IREC) в ходе многолетнего мониторинга популяции иберийской рыси в испанских горах Монтес-де-Толедо зафиксировали ранее не описанную модель поведения хищников. В период с 2014 по 2025 год с помощью скрытых камер было установлено, что самки рысей намеренно погружают пойманную добычу в воду перед тем, как принести ее котятам. Ученые связывают это с необходимостью снабжения потомства влагой в условиях летней жары.
Согласно результатам исследования, шерсть кролика после погружения в воду способна удерживать объем жидкости, составляющий до 5% от общей массы тела. В летние месяцы, когда температура воздуха в регионе часто превышает 40 градусов Цельсия, тушки животных выполняют функцию «переносных резервуаров». Для котят, которые в этот период начинают переходить с материнского молока на твердую пищу, дополнительная гидратация становится необходимым условием выживания.
Регулярность подобных действий у нескольких родственных особей позволяет ученым предположить наличие механизма социальной передачи опыта. Это открытие расширяет научное представление о когнитивных способностях иберийской рыси – вида, традиционно считавшегося одиночным. Поведенческая адаптация рассматривается как ответ на участившиеся периоды экстремальной засухи на Пиренейском полуострове.
Программы по сохранению вида позволили увеличить его численность с менее чем 100 особей до более чем 1600, однако изменение климата остается серьезной угрозой. Специалисты отмечают, что способность животных вырабатывать новые стратегии в ответ на внешние вызовы играет роль в сохранении биологического разнообразия. Понимание подобных механизмов необходимо для корректировки планов по защите исчезающих видов в условиях глобального потепления.
