У побережья бельгийского Бланкенберге зафиксировано появление белухи, что стало исключительным событием для этих широт. Млекопитающее, чей ареал обычно ограничен арктическими водами, заметили в районе природного парка Де-Фонтейнтьес на границе с Зебрюгге. Королевский бельгийский институт естественных наук подтвердил чрезвычайную редкость подобного визита. Исторические данные указывают, что в южной части Северного моря белух встречали лишь эпизодически, в частности, документально подтвержденные случаи относятся к марту 1984 года и ноябрю 1989 года.
Специалисты природоохранной организации SOS Dolfijn полагают, что речь идет об особи, которую в середине января видели у берегов нидерландской провинции Северная Голландия. Идентификация проводится по характерным шрамам на теле животного, запечатленным на снимках в обеих странах. Биологи не исключают, что кит может зайти в устье Западной Шельды. Подобное поведение характерно для представителей этого вида, которые иногда заплывают в заливы и эстуарии рек в поисках пищи или вследствие дезориентации.
Появление арктического гостя вызвало общественный резонанс, однако специалисты призывают к максимальной сдержанности. Основная угроза для животного сейчас исходит не от природной среды, а от чрезмерного внимания людей. Преследование на катерах или использование дронов для съемки вынуждают кита тратить колоссальные запасы энергии на уклонение от контактов. В условиях, когда животное находится далеко от привычных кормовых баз, лишний расход калорий и стресс могут привести к истощению и гибели.
Белухи, известные как «морские канарейки» за свои уникальные вокальные способности, критически зависят от акустической чистоты среды. Подводный шум и антропогенное давление нарушают их способность к ориентации и коммуникации. Хотя в глобальном масштабе вид не находится на грани исчезновения, отдельные популяции, такие как в заливе Кука на Аляске, признаны исчезающими. Случай в Бельгии еще раз указывает на уязвимость морских экосистем к человеческому фактору и изменениям климата.
При обнаружении кита рекомендуется вести наблюдение исключительно с берега. Профильные ведомства, включая Институт естественных наук в Остенде, просят незамедлительно сообщать о местонахождении животного, не предпринимая попыток самостоятельного спасения. Протоколы взаимодействия с морскими млекопитающими строго запрещают приближаться к ним, так как это нарушает естественные процессы адаптации и может спровоцировать опасное для здоровья животного поведение.
