Первое масштабное исследование с применением систем автоматической фотофиксации на острове Кейп-Баррен, расположенном к северу от Тасмании, подтвердило присутствие нескольких редких и скрытных видов фауны. Проект, реализованный местными рейнджерами при поддержке австралийского отделения WWF и специалистов Университета Чарльза Стерта, задокументировал активность белоногих сумчатых мышей (дуннартов), ехидн-лейкистов и японских бекасов. Эти данные переводят многолетние наблюдения местных жителей в категорию научно подтвержденных фактов и позволяют скорректировать программы по защите биоразнообразия региона.
Белоногий дуннарт – небольшое хищное сумчатое, длина тела которого не превышает десяти сантиметров. Вид включен в список уязвимых в штате Новый Южный Уэльс, а общая численность тасманской популяции, по оценкам экологов, может составлять менее пяти тысяч особей. Тот факт, что животные были зафиксированы в шести из семи точек наблюдения на острове, указывает на наличие здесь устойчивой и ранее не учтенной группы. Это открытие имеет критическое значение для разработки стратегий сохранения вида, который ведет ночной образ жизни и крайне редко попадает в поле зрения исследователей.
Особый интерес вызвали снимки ехидн со светлым окрасом. Ученые характеризуют это явление не как альбинизм, а как лейкизм – генетическую особенность, при которой шерсть и иглы теряют часть пигментации, но сохраняют естественный цвет глаз. Подобные мутации чаще проявляются именно в изолированных островных популяциях. Параллельно камеры зафиксировали японского бекаса. Эта птица ежегодно мигрирует из северных регионов Японии и с Дальнего Востока России. Ее присутствие служит индикатором стабильного состояния местных водно-болотных угодий, используемых в качестве важного пункта отдыха на сложном перелетном маршруте.
Экологическая устойчивость Кейп-Баррена во многом связана с возвращением территории в собственность коренного населения в 2005 году. Группа рейнджеров Трувана занимается восстановлением ландшафта, включая контроль за распространением инвазивных растений и регулирование численности одичавших кошек – основной угрозы для мелких млекопитающих. Ежегодно в зимний период специалисты изымают из экосистемы около тридцати хищников, что существенно снижает давление на коренную фауну.
Дополнительным фактором сохранения биологического многообразия стало отсутствие на острове масштабной расчистки земель под сельскохозяйственные нужды в колониальный период. Сохранившаяся естественная растительность обеспечивает надежное укрытие для животных. Применение сети фотоловушек позволило выявить виды, которые практически невозможно обнаружить традиционными методами полевого мониторинга. Полученные результаты подтверждают эффективность интеграции традиционных знаний коренных народов с современными технологиями контроля окружающей среды.
