Исследователи официально подтвердили появление инвазивного тропического растения Halophila stipulacea в акватории Балеарских островов. Находка, сделанная в заливе Пальма у побережья Майорки, стала самым западным задокументированным случаем распространения этого вида в Средиземном море. Группа ученых из Института средиземноморских исследований (IMEDEA) и Центра передовых исследований Бланеса отмечает, что обнаружение колоний в Испании свидетельствует о масштабной трансформации морской среды.
Изначально Halophila stipulacea произрастала в Красном море, Персидском заливе и Индийском океане. В Средиземноморский регион растение попало через Суэцкий канал после его открытия в девятнадцатом веке, начав постепенную экспансию на запад. Если в восточной части бассейна вид уже прочно закрепился, то его продвижение к берегам Испании ученые связывают с глобальным изменением климата – процессом, провоцирующим повышение температуры воды. В последние годы в этом регионе летние показатели температуры моря достигали тридцати градусов, что создает благоприятные условия для теплолюбивых видов.
Первые образцы были обнаружены специалистами в октябре две тысячи двадцать третьего года на песчаном дне в трех километрах от порта Пальма. Близость к крупному транспортному узлу указывает на то, что дополнительным фактором распространения могли стать морские перевозки. Фрагменты растений часто переносятся вместе с балластными водами или на якорях судов. Последующие подводные исследования подтвердили наличие устойчивых поселений травы, что нашло отражение в научной публикации в журнале «Mediterranean Marine Science».
Основное опасение экологов вызывает потенциальное вытеснение местных видов, таких как посидония океаническая и цимодоцея узловатая. Эти эндемичные луга играют ключевую роль в поддержании биоразнообразия, служат убежищем для многих видов рыб и выступают естественными резервуарами для поглощения углерода. Хотя в некоторых деградировавших экосистемах появление новой растительности может временно повысить сложность рельефа дна, долгосрочные последствия конкуренции с аборигенной флорой остаются неопределенными.
Сейчас мониторинг ситуации продолжается. Ученые стремятся выяснить скорость расширения ареала Halophila stipulacea и ее взаимодействие с местными обитателями, включая травоядных рыб. Этот случай рассматривается научным сообществом не как изолированный инцидент, а как часть общего процесса «тропикализации» Средиземного моря – трансформации, при которой сочетание антропогенного фактора и потепления воды меняет структуру морских экосистем юга Европы.
